С начала мая этого года в Северном полушарии наблюдается значительная активность лесных пожаров, при этом наиболее широко распространены рекордные пожары в Канаде. Активность лесных пожаров имеет сезонный характер: в Северном полушарии пожары обычно наблюдаются с мая по октябрь, с пиками в июле и августе, совпадающими с самыми жаркими и засушливыми месяцами года. Служба мониторинга атмосферы Copernicus (CAMS) отслеживает местоположение и интенсивность пожаров, а также отслеживает выбросы и прогнозирует воздействие образующегося дыма на атмосферу.

С 1 января по 31 июля совокупные выбросы углекислого газа в результате лесных пожаров по всей Канаде составили 290 мегатонн. Это уже более чем вдвое превышает предыдущий рекорд за год в целом и составляет более 25% от общемирового показателя на сегодняшний день.

Первые значительные лесные пожары возникли в начале мая в провинции Альберта, позже, в середине мае, первые пожары в этом сезоне произошли в Саскачеване, а к концу мая – началу июня пожары полыхали на Северо-Западных территориях и в Британской Колумбии.

В течение мая данные CAMS показали, что общая дневная интенсивность была значительно выше средней за месяц в провинциях Альберта, Британская Колумбия и Саскачеван. Высокие суточные суммарные значения также наблюдались в Северо-Западных территориях и далее на восток в Онтарио, Квебеке и Новой Шотландии. Восточные провинции также пострадали от беспрецедентной активности лесных пожаров. Широкомасштабные пожары по всей Новой Шотландии в мае и июне привели к тому, что десятки тысяч людей были вынуждены покинуть свои дома, в то время как возникший в результате задымление вызвало тревогу по качеству воздуха в Нью-Джерси и Пенсильвании. В течение июля пожары продолжали бушевать по всей стране. На протяжении всего пожароопасного сезона почти все тринадцать провинций и территорий Канады пострадали от лесных пожаров.

25 июня Канадский межведомственный центр по борьбе с лесными пожарами объявил, что в сезоне лесных пожаров 2023 года площадь возгораний была самой большой за всю историю Канады. К концу июля было сожжено более 120 000 кв. км, это почти вдвое больше, чем предыдущий рекорд 1995 года, когда сгорело 71 060 кв. км.

Интенсивные лесные пожары по всей стране привели к рекордным уровням выбросов углекислого газа, при этом дым от пожаров в течение июня затронул северо-восток Соединенных Штатов и пересёк Атлантику, чтобы достичь Европы. По состоянию на начало августа, крупномасштабные лесные пожары продолжаются в провинциях и территориях на западе страны, в том числе за Полярным кругом, при этом общий расчётный объём выбросов углекислого газа в стране продолжает увеличиваться, значительно превышая любой предыдущий годовой показатель.

Тёплая и сухая погода создала условия, способствующие рекордным масштабам лесных пожаров в Канаде в 2023 году. Изменение климата делает такие условия более вероятными и увеличивает вероятность более продолжительного пожароопасного сезона. Условия Эль-Ниньо, объявленные ВМО в начале июля, возможно, также внесли свой вклад, особенно в северных районах страны.

Кроме того, температура приземного воздуха в Арктике повышается быстрее, чем в среднем по миру, и это может способствовать росту активности пожаров.