Эксперты подсчитали, что ежегодно на свалку отправляется в среднем 55–57 млн тонн электроники. Этот объём отходов перевешивает самое тяжёлое сооружение, созданное человеком, — Великую Китайскую стену. Большая часть выброшенных вещей не утилизируется, а оседает на полигонах или сжигается. При этом не только загрязняется природа, но и теряются ценные ресурсы. Например, в одном миллионе сотовых телефонов содержатся 24 кг золота, 16 000 кг меди, 350 кг серебра и 14 кг палладия, которые можно было бы использовать повторно. Чтобы эти ресурсы не нанесли ущерб окружающей среде, их нужно извлечь и вернуть в производственный цикл.

Идёт постоянный поиск решения данной проблемы. В частности, в Политехническом университете Каталонии предложили использовать бактерии для переработки мобильных телефонов, ноутбуков и другой уже использованной техники, приготовленной на выброс. Речь идёт о микроорганизмах, живущих в очень кислой среде с низким уровнем pH (водородный показатель pH — мера кислотности водных растворов; pH<7 соответствует кислотному раствору).

Бактерии размножают в лабораторных условиях, чтобы они выделяли вещества, которые на следующем этапе вступают в контакт с измельчёнными электронными отходами. Микроорганизмы способны отделить металлы от других компонентов техники, которые далее оседают на дне ёмкости для переработки. Затем специалистам остаётся только разделить смесь металлов, чтобы затем использовать их повторно.

ЕС взял курс на создание циклической экономики в рамках комплекса инициатив «Европейский зелёный курс». Основные принципы такой экономики – сохранение природных ресурсов за счёт экономии сырья и энергии и увеличения срока службы вещей с помощью современных технологий, сообщает Европульс.