На текущий момент своими средствами доставки человека в космос обладают России и Китай, а также частная компания Илона Маска SpaceX. Также суборбитальные полёты до высоты 100 км осуществляет корабль New Shepard частной копании Blue Origin, однако полноценными космическими полётами их назвать нельзя, так как, например, на Международную космическую станцию доставить астронавтов он не может. И вот в ряд этих космических гигантов в самое ближайшее время может встать компания «Боинг» (Boeing). Уже 6 мая она планирует запустить свой первый космический корабль Starliner с астронавтами на борту. Этот полёт должен продемонстрировать НАСА, что коммерческая космическая капсула от Boeing готова доставлять экипажи на Международную космическую станцию и обратно.

Испытательный полёт экипажа Starliner продолжительностью в неделю стартует к МКС с космодрома на мысе Канаверал во Флориде 6 мая, а посадка запланирована на неделю позже в середине мая. Полёт будет включать в себя пребывание на Международной космической станции, а также проверку всех основных систем космического аппарата перед сертификацией Starliner для шестимесячных полетов в космос.

Starliner прошёл нелегкий путь, чтобы получить разрешение для полётов с экипажем, включая годы задержек и неудачные первые лётные испытания без экипажа в 2019 году, в ходе которых космический корабль не долетел до МКС.

Первыми астронавтами НАСА, которые полетят на борту Boeing Starliner, станут Барри Уилмор и Суни Уильямс. В ходе миссии астронавты также станут первыми людьми, совершившими полёт в космос с помощью ракеты Atlas V от компании United Launch Alliance.