Всем известно, что с глубиной температура воды в Мировом океане падает, но помимо этого, снижается и содержание кислорода в воде. В связи с глобальным потеплением кислорода бескислородные области будут только расти. А значит, рыбам и другим обитателям морей и океанов грозит гибель. К чему приведет уменьшение кислорода в воде, помогли понять бактерии, населяющие «мертвые» зоны морей и океанов. Группа исследователей из Массачучетского технологического института (США) выяснила, какая концентрация кислорода является критичной даже для этих, самых стойких водных организмов, обитающих на Земле. Оказалось, что для того, чтобы жить, бактериям достаточно 1 наномоль кислорода на литр воды. Это в 10 000 раз меньше, предельно допустимые значения для рыб. Но даже тогда, когда концентрация кислорода падает ещё ниже, – не все бактерии погибают. Дело в том, что некоторые из них могут перестроить свой обмен веществ таким образом, что кислород заменяется азотом. А его в бескислородных областях океана очень много.Переходя в новый режим дыхания, глубоководные бактерии начинают активно потреблять азот, а в качестве продукта жизнедеятельности выделяют диоксид азота. В свою очередь, он поднимается в обитаемые слои и далее попадает в атмосферу, создавая ощутимый парниковый эффект в примыкающем к воде воздуху. ак что, эти крошечные одноклеточные способны серьезно влиять на глобальные процессы. Представление о том, как живут подобные бактерии, поможет учёным спрогнозировать глобальные изменения в океанских глубинах и их влияние на экосистемы Земли.