Учёные из Колумбийского университета пришли к выводу, что за последние десятилетия в США значительно увеличилась годовая повторяемость торнадо (смерчей) . Метеорологи подсчитали среднее число вихрей во время вспышек (погодных явлений, способствующих возникновению смерчей), которые продолжаются несколько дней и охватывают большие территории. Оказалось, что с 1954 года количество торнадо возросло, что увеличило ущерб, наносимый стихийными бедствиями. Исследователи проанализировали отчеты Национального управления океанических и атмосферных исследований (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA). Установлено, что за последние годы также увеличилась частота таких экстремальных явлений, как грозы, однако никакой связи этих тенденций с потеплением климата или другими глобальными геофизическими явлениями и процессами выявлено не было. По мнению специалистов, для объяснения причин наблюдаемых изменений необходимы дальнейшие исследования.