Исследователи Института проблем экологии и эволюции им А. Н. Северцова (ИПЭЭ) РАН выяснили, что рост температуры в пресных водоёмах может изменить жизненный цикл паразитов. Это нарушит трофические связи (положение внутри пищевой цепи) и перестроит весь облик экосистем. Об озабоченности учёных сообщает ТАСС со ссылкой на Минобрнуки. 

Учёные решили выяснить, как температура влияет на риск передачи инфекций в экосистемах. Для этого они изучили взаимодействие паразитов и их хозяев. Команда проследила, как изменение климата влияет на два близкородственных вида паразитических плоских червей: Rhipidocotyle campanula и R. fennica. Они расселяются таким образом: два промежуточных хозяина – моллюск обыкновенная беззубка (Anodonta anatina) и плотва, а окончательный «пункт» – хищные рыбы.

Учёные пришли к выводу, что из-за глобального потепления возможно смещение равновесия в системе R. fennica – плотва – R. campanula в сторону преобладания более теплолюбивого вида паразита. Таким образом, рост температуры в водоёмах может приводить к заметному изменению периодизации жизненного цикла паразитов. В итоге, учитывая невероятное изобилие систем паразит-хозяин, это способно изменить весь облик пресноводных экосистем. 

Специалисты сообщили, что можно выделить два сценария развития отношений между паразитами и их хозяевами на фоне изменения климата. Первый из них предполагает, что паразиты получат преимущество по отношению к своим хозяевам, так как у них более высокая скорость эволюции и продуктивности. А рыбы таких преимуществ не имеют, и даже более того, станут более уязвимы с ростом температуры привычной среды обитания.

Второй сценарий может привести к очень сильным изменениям в экосистемах. Дело в том, что паразиты играют в сообществах необычайно важную и специфическую роль. Это своеобразный «клей», объединяющий различные уровни в пищевой цепочке. Паразиты, ослабляющие каждую из сторон, играют иногда даже более существенную роль, чем их хозяева. Рассинхронизация жизненных циклов паразитов и их хозяев может привести к эффекту домино, нарушая взаимодействия в пищевой цепочке между хищниками и их жертвами.