Мы уже рассказывали, что одной из основных проблем «зелёной» ветроэнергетики являет сложность производства, а самое главной – утилизации, требующих довольно частой замены лопастей для ветряных турбин. И вот, похоже, у данной проблемы нашлось решение – немецкая компания Voodin Blade Technology установила первые в мире деревянные лопасти на ветряную турбину в Германии. Лопасти длиной 19,3 метра изготовлены из клеёного бруса, который считается более экологичным, чем используемое сейчас стекловолокно и другие синтетические композиты. Материал выдерживает суровые условия эксплуатации ветряных электростанций, не требует захоронения на свалках и не загрязняет окружающую среду после утилизации. Поскольку срок службы большинства лопастей ветряных турбин составляет 20–25 лет, замена и утилизация старых лопастей станет большой головной болью в ближайшие годы. По оценкам, к 2050 году человечество может накопить 50 млн тонн отходов лопастей ветряных электростанций.

Большинство лопастей ветряных турбин захораниваются в конце срока службы, поскольку материал, из которого они изготовлены, не может быть переработан. По этой причине лопасти из дерева вроде тех, что производит компания Voodin, могут устранить «ахиллесову пяту» ветряных электростанций – сложный процесс производства и утилизации. Древесина – гораздо более экологичное сырье.

Voodin использует станки с ЧПУ-фрезерованием, которые подходят для создания сложных трехмерных форм. Благодаря этому производственный процесс полностью автоматизирован, что устраняет необходимость использования пресс-форм на производстве. Технология фрезерования с ЧПУ также обеспечивает большую гибкость, поскольку её можно использовать для изготовления лопастей любого типа. Повышение уровня автоматизации сокращает потребность в работниках. В результате производство больше не обязательно размещать в странах с более низкой стоимостью рабочей силы. Это также открывает возможность переноса производства ближе к ветряным электростанциям, что приведёт к сокращению транспортных расходов и выбросов, связанных с перевозкой лопастей.

Древесина, в частности клеёный брус, является высокопрочным материалом, превосходящим по своим характеристикам композитные материалы, используемые в различных отраслях промышленности. Voodin провели сотни лабораторных испытаний, чтобы гарантировать способность материала выдерживать самые суровые условия при производстве ветровой энергии на суше.

Как сообщает портал «Хайтек+», компания установила первый комплект прототипов лопастей на существующую ветряную турбину недалеко от немецкого города Кассель. Следующим шагом будет строительство более крупных лопастей длиной 60 и 80 метров.