Глобальное потепление, казалось бы, должно оказаться в помощь пчеловодам — зимы становятся мягче и короче, период роста и развития растений длиннее, а значит, и продуктивность пчёл должна бы быть больше. Выяснилось же, что более продолжительная осень с тёплой погодой повышает вероятность гибели пчелиных семей весной. То есть, всё не так просто, но выход есть, утверждают исследователи.

Рабочие медоносные пчёлы — трудоголики: они будут летать за нектаром независимо от того, сколько меда уже в улье. Главное, чтобы температура воздуха превысила +10°. Если погода становится холоднее, пчёлы сбиваются в кучку, стараясь согреться, и поедают свои запасы мёда. Весной взрослые рабочие пчёлы снова начинают искать еду.

Однако, оказывается, что даже небольшое потепление климата сильно повлияет на медоносных пчёл уже в ближайшее время. Дело в том, что продолжительная осень, во время которой условия позволяют вылетать за нектаром, приводит к тому, что часть пчёл погибает из-за опасностей окружающей среды. Потом приходит зима, оставшиеся особи стареют, а весной популяция сталкивается с проблемой — молодых ещё мало, а «пожилые» уже не так ловко добывают нектар. В итоге улей гибнет.

Учёные из Вашингтонского университета смоделировали динамику популяции медоносных пчёл в свете климатических прогнозов на 2050 и 2100 годы. Расчёт стал печальным: колонии насекомых вымрут и в долгосрочном, и в краткосрочном сценарии. Пчёлы гибли даже в том случае, если в ближайшем будущем выбросы парниковых газов сократятся. Рой пчел может погибнуть, если в улье осталось меньше 5000–9000 взрослых особей. При этом в моделях учитывались только сезонные факторы: температура, ветер, количество дневного света. Даже если не считать пищевой стресс, патогены, пестициды, то одних климатических изменений достаточно, чтобы поставить под угрозу весь вид.

Исследование также показало, что зимующие на открытом воздухе в более холодных районах пчелиные семьи гораздо лучше чувствуют себя во время изменения климата, чем те особи, которые зимуют в более тёплых местах. С помощью модели выяснилось, как можно смягчить последствия изменения климата для великих тружеников. В ней учёные смоделировали ситуацию, в которой ящики с семьями медоносных пчел поместили в холодное хранилище на период тёплой осени и зимы. Результаты продемонстрировали, что такие «‎холодильники» могут увеличить количество пчёл в ульях весной до 15 000 и даже более. Если насекомые в тёплых регионах содержались снаружи, то их количество после зимовки было не выше 5000–8000.

Учёные отмечают, что коммерческие пчеловоды уже начинают использовать эту практику. Она позволяет контролировать здоровье популяции. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports, сообщает издание InScience.News.