В Министерстве природных ресурсов и экологии России утвердили стратегии сохранения охотоморских популяций серого и гренландского китов. Краснокнижные морские млекопитающие входят в список 13 приоритетных видов национального проекта «Экология». Это животные, сохранению популяций которых требуется особое внимание государства. Документы, опубликованные на сайте Минприроды России, содержат в себе полную информацию о видах, оценку состояния популяций, описание негативных факторов и угроз, основные направления реализации стратегий.

Ключевые задачи, обозначенные в стратегиях, – это сохранение местообитаний охотоморских популяций серого и гренландского китов. Для этого необходимы дополнительные научные исследования о биологии и экологии видов, половозрастной структуре, миграциях, кормовой базе. И, конечно, оценка численности – это отправная точка для мер по сохранению редких видов.

Напомним, что охотоморская популяция гренландского кита – самая малочисленная и, возможно, единственная полностью изолированная (географически и генетически) популяция вида. Круглогодично эти животные обитают в Охотском море, не покидая внутренние воды России. Одно из неофициальных названий гренландского кита – полярный кит, поскольку жизненный цикл этого вида неразрывно связан с ледяным покровом, представляющим укрытие от хищников – косаток. Однако в Охотском море, где безледовой период составляет 6–8 месяцев, киты проводят существенную часть времени в мелководных заливах и бухтах, держась береговой кромки.Питается гренландский кит при помощи фильтрации, пропуская через себя сотни тонн воды с планктоном. Гренландские киты были практически истреблены китобойным промыслом 19 веке. В 1960-е годы промысел возобновился на короткое время, после чего в течение десятилетия популяция считалась вымершей. В конце 1980-х – начале 1990-х годов численность популяции в Охотском море оценивалась в 300–400 голов при размере шантарского летнего стада в 250–300 особей. Недавние исследования показали, что популяция не восстанавливается и её актуальная численность составляет менее 250 особей. Добыча гренландских китов в России запрещена, однако на состояние популяции оказывают сильное влияние климатические изменения, хозяйственная деятельность и другие антропогенные факторы.

До середины 20 века считалось, что серые киты в Охотском море были истреблены в результате нерегулируемого коммерческого китобойного промысла. В начале 1980-х годов российские учёные обнаружили небольшую летнюю группировку этих китов у северо-восточного побережья Сахалина. Серые киты – типичные прибрежные обитатели. Они не боятся мелководий и часто подходят близко к берегу, иногда заходя даже в зону прибоя. Это единственный вид китов, освоивший придонное кормление – они зачерпывают организмы бентоса со дна вместе с водой, илом и галькой и процеживают взвесь сквозь китовый ус. Выживание и восстановление охотоморской популяции серого кита зависит от устойчивости и продуктивности бентосных сообществ у северо-восточного побережья Сахалина. Одной из задач стратегии является увеличение количества и площади особо охраняемых природных территорий в местообитаниях популяции. Сегодня оценочная численность популяции составляет около 240 особей.

Как сообщает Минпророды Россиии, после утверждения стратегий в шестимесячный срок департамент государственной политики и регулирования в сфере развития особо охраняемых природных территорий обязан представить для утверждения план действий по реализации стратегий.