Внук знаменитого Жака-Ива Кусто продолжил дело деда – вместе с единомышленниками изучает и спасает биоразнообразие океанов. В частности, они занялись выращиванием и рассадой искусственных скелетов кораллов, чтобы коралловым полипам было удобнее образовывать новые колонии.Все, кто следит за ситуацией с рифами, знают, что над ними нависла беспрецедентная угроза. По оценкам Всемирного фонда дикой природы, примерно 25% территорий коралловых рифов в Мировом океане повреждены без возможности восстановления, около 70% продолжают подвергаться экологической угрозе.Кусто и команда исследователей из Океанического учебного центра подготовили эксперимент с распечаткой коралловых рифов в качестве одного из методов реабилитации экосистем. Прошедшей зимой дайверы установили первый искусственный риф на дне океана близ острова Бонайре (Карибский архипелаг). На острове и окружающей его акватории наблюдается достаточно здоровая и хорошо защищенная экосистема, что благоприятствует проведению испытаний.В естественных условиях известковый «скелет» из карбоната кальция формируется благодаря гибели множества мелких полипов. Их потомки неподвижно закрепляются на общем для всей колонии скелете, придавая ему окраску. Коралловые полипы живут за счёт планктона, но некоторые виды могут питаться и мелкой рыбкой, щупальцами вылавливая ее ночью. Кусто предполагает распечатать для полипов как можно больше скелетов, чтобы им было проще размножаться и привлекать естественную фауну — рыб, осьминогов и других животных, использующих заросли кораллов как дом и охотничьи угодья.Скелет искусственных кораллов изготовлен из того же материала, что и натуральный — из СaCO3, использование которого в качестве материала для 3D-печати стало возможным лишь в последние несколько лет. С тех пор исследователи разработали три различных текстуры и получили около 30 различных форм кораллов, которые визуально воспроизводят форму естественного рифа.Эти конструкции прикрепляют ко дну океана с помощью лотков или непосредственно вживляют в уже существующие колонии.После успешных экспериментов в лабораторных условиях Кусто верит, что уже следующей весной кораллы в водах Бонайре расцветут и размножатся. Да, это не остановит вымирание натуральных коралловых рифов, но есть надежда на сохранение морского биоразнообразия.