Кораллы составляют менее 1% морской среды Земли, но в них проживает более 25% обитателей Мирового океана.Согласно данным <#LINK href="https://phys.org/news/2018-05-pct-japan-biggest-coral-reef.html#jCp" text="правительства Японии">, общий объём кораллов в лагуне Sekisei на юго-западе Японии около Окинавы снизился на 80% с конца 1980-х годов из-за повышения температуры воды и ущерба, причиненного рифам коралловыми морскими звёздами. Впервые с 2008 года министерство экологии Японии проанализировало спутниковые фотографии и информацию из примерно 1000 пунктов мониторинга лагуны Секисей и двух других рифов вокруг островов Ишигаки и Айриомоте вблизи Окинавы. По итогам исследований, соотношение здоровых кораллов составило 14,6% в 1991 году и снизилось до 0,8% – в 2008 году. У двух других соседних лагун были аналогичные результаты с соотношением здоровых районов около 1%. Отбеливание коралловых рифов происходит, когда аномальные условия окружающей среды, такие как более тёплые температуры моря, вызывают изгнание кораллов крошечными фотосинтезирующими водорослями, истощая их цвета. Кораллы смогут восстановиться, если температура воды понизится. Такой тенденции, в настоящее время не просматривается. Специалисты связывают ухудшения состояния коралловых экосистем с процессами глобального потепления.