Каждую неделю десятки космических объектов пролетают в пределах орбиты Земли. К примеру, на днях произойдёт сближение с 700-метровым астероидом. Всего в списке потенциально опасных – почти 1,5 тысячи. Знаменитого Апофиса среди них нет, риск столкновения с ним учёные считают минимальным. Однако согласно расчётам, 13 апреля 2029 года он подлетит к Земле очень близко. Вероятность столкновения – 3,3%. В момент максимального сближения расстояние сократится до 6 земных радиусов – 38 тысяч километров. Это высота орбиты геостационарных спутников. В небе он будет как яркая звезда. Учёные опасаются, что орбита Апофиса изменится после этого и в следующий раз он с Землёй уже не разминётся.

Как сообщает РИА Новости, специалисты Института прикладной астрономии РАН считают, что такие астероиды как Апофис, 300-метровые тела, гарантированно долетают до поверхности Земли. Его появление в атмосфере вызовет взрыв в 1000 раз мощнее, чем Челябинский метеорит. При падении он уничтожит территорию, сравнимую по площади с российским регионом, а если ударит в океан, то вызовет разрушительное цунами, которое несколько раз обежит планету.

Астрономы ждут, когда Апофис приблизится, чтобы получше его изучить. Собираются отправить к нему автоматическую станцию OSIRIS-REx. После возврата в сентябре от астероида Бенну, у неё останется достаточно топлива для манёвра. Приборы станции способны определять минеральный состав, искать воду, органические соединения, идентифицировать любые материалы внешнего происхождения на поверхности, в том числе выбросы частиц. Также можно исследовать эффект Яровского – ускорение астероида под влиянием солнечного тепла.

Российские учёные также планируют направить к Апофису космическую обсерваторию «Спектр-РГ» после завершения её основной миссии. Сейчас аппарат находится в точке Лагранжа L2, работает рентгеновский телескоп ART-ХС. «Спектр-РГ» в состоянии сблизиться с Апофисом на любое расстояние и затем вернуться на исходную позицию. Близкое наблюдение за ним поможет, в частности, уточнить его массу. Сейчас её, как и диаметр, вычисляют приблизительно.

В списке потенциально опасных астероидов Европейского космического агентства находятся 1493 объекта. Первую строчку занимает тело с обозначением 2001VB, которое и пролетит на расстоянии 0,015 астрономической единицы от Земли 23 июля. Вероятность столкновения ничтожная – один шанс на 356 миллионов. Однако внушительные размеры объекта – порядка 700 метров – вызывают опасения.