В последнее время мы часто говорим про ураганы, и, оценивая их силу и мощь, упоминаем категории ураганов. А что означают эти «категории»? Для оценки и сравнения разных ураганов, а также для некоторого представления о потенциальном ущербе и затоплении, которое ураган может вызвать при выходе на сушу, введена шкала ураганов Саффира – Симпсона. С её помощью классифицируют ураганы, разделяя их на пять категорий, различающихся по интенсивности продолжительных ветров.

Чтобы попасть в эту классификацию, тропический циклон должен иметь максимальную продолжительную скорость ветра в течение одной минуты в 10 м над поверхностью не менее 33 м/с для первой категории. Высшая – 5 категория – с максимальной скоростью ветра не менее 70 м/с. В последнее время идут разговоры о том, что изменение климата вскоре потребует введения и 6 категории ураганов.

Шкала была разработана в 1971 году инженером-строителем Гербертом Саффиром и метеорологом Робертом Симпсоном, который в то время был директором Национального центра ураганов США (NHC).

Ураган 1 категории: очень сильные ветры могут нанести некоторый ущерб; в хорошо построенных каркасных домах могут быть повреждены крыша, черепица, виниловый сайдинг и водосточные желоба. Большие ветви деревьев могут сломаться, а деревья с неглубокими корнями могут быть повалены. Значительные повреждения линий электропередач и столбов, вероятно, приведут к перебоям в подаче электроэнергии, которые могут продлиться от нескольких до нескольких дней.

Ураган 2 категории: чрезвычайно опасные ветры нанесут значительный ущерб; у хорошо построенных каркасных домов могут серьёзно пострадать крыши и сайдинг. Многие деревья с неглубокими корнями будут сломаны или вырваны с корнем и перекроют множество дорог. Ожидается почти полное отключение электроэнергии, которое может продлиться от нескольких дней до недель.

Ураган 3 категории: будет нанесён серьёзный ущерб; хорошо построенным каркасным домам могут быть нанесены серьёзные повреждения или снесены настилы крыш и фронтоны. Многие деревья будут сломаны или вырваны с корнем, что перекроет многие дороги. Электричество и водоснабжение будут недоступны в течение нескольких дней или недель после окончания шторма.

Ураган 4 категории: может произойти катастрофический ущерб. Хорошо построенные каркасные дома могут получить серьёзные повреждения с потерей большей части конструкции крыши и/или некоторых наружных стен. Большинство деревьев будут сломаны или вырваны с корнем, а столбы электропередач повалены. Поваленные деревья и столбы электропередач изолируют жилые районы. Перебои в подаче электроэнергии продлятся от нескольких недель до, возможно, месяцев. Большая часть территории будет непригодна для проживания в течение нескольких недель или месяцев.

Ураган 5 категории: произойдёт катастрофический ущерб; будет разрушен большой процент каркасных домов, что приведёт к полному разрушению кровли и обрушению стен. Поваленные деревья и столбы электропередач изолируют жилые районы. Перебои в подаче электроэнергии продлятся от нескольких недель до, возможно, месяцев. Большая часть территории будет непригодна для проживания в течение нескольких недель или месяцев.

Несколько лет назад метеорологи The Weather Channel сделали видео, которое наглядно демонстрирует возможные последствия для ураганов различных категорий.

Здесь можно посмотреть этот ролик с русскими субтитрами.