Группа американских и итальянских микробиологов обнаружила на мелководье у побережья острова Вулькано, входящего в Сицилийский архипелаг, микроорганизм, который способен активно поглощать углекислый газ и использовать его для своего роста, сообщает издание МИКРОБИУС. Открытие может значительно помочь в борьбе с глобальным потеплением.

Цианобактерии осуществляют кислородный фотосинтез, который считается одним из важных метаболических процессов в истории Земли. Используя CO2 в качестве источника углерода, свет в качестве источника энергии и воду в качестве донора электронов, они строят сложные системы, преобразуя широко распространённые материалы в разнообразные субстраты. Поэтому столь любопытна находка у острова Вулькано вблизи подводных вулканических источников, где в воду выделяется большое количество углекислого газа. Обнаруженный штамм официально зарегистрировали как UTEX 3222; а из-за его способности к быстрому росту в среде, богатой CO2, он получил более колоритное прозвище «Чонкус» »(Chonkus). UTEX 3222 не только быстро растёт, но и эффективно перерабатывает углекислый газ, превращая его в полезную биомассу.

Когда исследователи культивировали штамм в лаборатории, его клетки были крупнее, чем у других быстрорастущих цианобактерий, и он образовывал более масштабные колонии: Chonkus удваивал колонию всего за 2 часа! Мутант содержал больше углерода, чем другие микроорганизмы. Штамм также был тяжёлым: при помещении в пробирку цианобактерии быстро опускались на дно, образуя плотный осадок (другие микроорганизмы обычно остаются равномерно распределенными в воде). Это свойство делает его удобным для промышленного использования, так как упрощает процесс сбора и переработки биомассы, что может снизить затраты на производство на 15–30%.

 Уникальные особенности могут сделать Чонкус эффективным для поглощения углерода в океане. Кроме того, его свойства могут быть использованы как в промышленности, так и в экологических целях, включая производство продуктов на основе углерода или его захоронение.