Команда исследователей Университета Рединга и других международных организаций опубликовала исследование в журнале Nature Communications, в котором объединены методы, позволяющие заглянуть за пределы привычных метеорологических данных, которые обычно охватывают только прошедшее столетие.

Исследователи определили четыре подхода, которые в совокупности создают более полную картину истории экстремальных погодных условий: анализ обычных записей о погоде; изучение исторических и природных архивов, таких как годичные кольца деревьев; создание сценариев «что, если», основанных на прошлых событиях и исторических документах, и использование климатических моделей для моделирования физически возможных экстремальных явлений.

Ранее считалось, что экстремальные погодные условия настолько значительными, насколько это известно по данным, полученным с момента изобретения метеостанций. Однако исследования показывают, что мы можем использовать погодные модели, чтобы заглянуть на сотни или даже тысячи лет назад и выяснить, что на самом деле возможно в нашей климатической системе.

По словам исследователей, кольца деревьев оказались особенно ценными. Поскольку каждое кольцо сохраняет историю климата за год, команда использовала эти природные капсулы времени, чтобы реконструировать 850-летнюю засуху на северо-западе Китая, выявив экстремальные явления, которые отсутствовали в современных записях.

Команда также обратила внимание на забытые экстремальные погодные условия, покопавшись в исторических архивах. Они обнаружили, что июнь 1846 года в Дареме, Великобритания, был значительно жарче, чем любая современная июньская температура. Аналогичным образом, сентябрь 1774 года в Оксфорде был более влажным, чем любой другой месяц, зарегистрированный за последние 250 лет.

В исследовании подчёркивается, что с помощью этих методов, позволяющих узнать об экстремумах далёкой истории, сообщества могут лучше подготовиться к беспрецедентным погодным условиям.

Экстремальная погода не просто бьёт рекорды – она разрушает сообщества, инфраструктуру и губит жизни людей. Когда случается казалось бы невообразимое погодное событие, неподготовленность может привести к катастрофе. Но наука может помочь нам узнать об экстремальных погодных явлениях далёкого прошлого, выявить риски и подготовиться к ним.