Годичные кольца деревьев – своеобразная история условий роста и развития растений. В благоприятные, то есть теплые и богатые осадками, годы годовой прирост ствола дерева больше, чем в неблагоприятные – холодные и засушливые. Еще Леонардо да Винчи обнаружил прямую связь между шириной годичных колец и осадками. А в 18 веке шведский ученый Карл Линней установил зависимость ширины колец деревьев, растущих на севере Европы, от температуры воздуха в летние сезоны. В дальнейшем целым рядом ученых была замечена также связь между шириной колец деревьев и продолжительностью солнечного сияния. Вместе с тем оказалось, что метеорологические условия произрастания деревьев сказываются не только на ширине годичных колец, но и на плотности весенней и летней древесины каждого кольца. Для анализа плотности древесины была разработана методика, основанная на использовании рентгеновских лучей. Таким образом, изучая годичные кольца на спиле дерева, можно судить о климате прошлых лет, его изменениях.Существует даже такая наука – дендроклиматология, изучающая взаимосвязь между годичными кольцами деревьев и метеорологическими элементами – температурой, осадками, солнечным сиянием. Возникла же она на основе другой научной дисциплины – дендрохронологии, занимающейся определением возраста лесов путем исследования годичных колец деревьев.