В ВОЗ считают, что 16% печальных исходов от хронических инфекционных заболеваний связаны с загрязнением воздуха, которое рассматривается как серьёзный фактор, влияющий на продолжительность жизни во всем мире. В Пермском Политехе большое внимание уделяют проблеме загрязнения среды. Учёные рассказали о болезнях, которыми чаще всего страдают жители мегаполисов, о том, как сочетание пыльцы и выхлопных газов усугубляет весеннюю аллергию; в каких помещениях содержание вредных частиц может в сотни раз превышать норму.

Материальными загрязнителями могут быть твёрдые частицы (например, пыль), жидкие капли масел, кислот или газы (оксиды серы, азота). В городах к основным источникам, влияющим на состояние окружающей среды, относят транспорт, промышленные предприятия, энергетические комплексы (ТЭЦ, котельные) и жилищно-коммунальное хозяйство. Загрязнённый воздух изменяет свойства атмосферы: снижается прозрачность и интенсивность солнечного света, из-за чего эффективность фотосинтеза растений падает. При запылении их листьев нарушается процесс дыхания, а некоторые токсичные вещества могут приводить к увяданию зелени.Такой воздух вызывает у человека нарушения функций дыхательной системы, что может повлечь за собой хронический бронхит, астму, тонзиллит, ринит. Высокие концентрации загрязняющих веществ вызывают приступы удушья, головные боли, головокружения, тошноту и обморочные состояния, выяснили учёные.

Летняя жара и зимние морозы, как правило, сопровождаются безветрием, из-за чего вредные частицы пыли, жидкости и газы не рассеиваются, а скапливаются в приземном слое атмосферы. Это нередко приводит к превышению предельно допустимых концентраций. А весной ещё и наличие пыльцы, которая с городскими выхлопами усиливает аллергию.

«Благодаря сложной структуре — бороздкам, шипам и выростам — пыльца обладает большой площадью поверхности, что позволяет ей активно «притягивать» и удерживать молекулы органических веществ, вирусы и бактериальные клетки. Высокая адсорбирующая способность приводит к тому, что на пыльцевых зёрнах накапливаются и небиологические частицы, компоненты выхлопных газов и промышленных выбросов. Такое «загрязнение» пыльцы значительно повышает риск возникновения и усиления аллергических реакций», — поясняют специалисты.