Физики из США открыли свидетельства того, что мощнейшая магнитная буря, поразившая Землю в середине мая нынешнего года, не только вызвала полярные сияния в тропиках и умеренных широтах планеты, но и привела к глобальным переменам в структуре её атмосферы. Как рассказывает ТАСС, об этом сообщила пресс-служба Технологического университета Виргинии (VT).

Усиление полярных сияний сопровождалось не только вспышками света в низких широтах, но и усиленным прогревом атмосферы в окрестностях полюсов Земли. Это привело к тому, что потоки воздуха начали быстро двигаться из приполярных областей в сторону экватора. Теперь учёные пытаются понять, было ли это характерно только для этой майской магнитной бури или это происходит и при других мощных геомагнитных возмущениях.

Исследователи совершили это открытие при анализе данных, которые были собраны во время майской магнитной бури при помощи зонда GOLD, выведенного в космос в январе 2018 года для наблюдений за границей между атмосферой и космосом во время геомагнитных бурь и прочих проявлений «космической погоды». Используя инструменты этого спутника, учёные проследили за тем, как менялся состав и свойства термосферы Земли, верхней прослойки её атмосферы, в промежутке между 9 и 14 мая.

Проведённые при помощи GOLD замеры показали, что начало магнитной бури сопровождалось резким усилением прогрева термосферы Земли в окрестностях её полюсов, куда легко проникают заряженные частицы из околоземного пространства. Их взаимодействия с магнитными полями и ионами привели к прогреву термосферы на несколько сотен градусов Кельвина, причём в приполярных регионах температуры выросли на 1,4 тыс. градусов Кельвина на высоте в 160 км от поверхности Земли.

Такой прогрев, как отмечают учёные, привёл к перестройке атмосферы на глобальном уровне, к серьёзным сдвигам в соотношении долей атомов кислорода и молекул азота в термосфере, а также к появлению гигантских потоков воздуха и вихрей, которые двигались от полюсов в сторону экватора Земли. Также учёные зафиксировали аномалии в движении и взаимодействиях частиц низких энергий, которые ранее не наблюдались во время магнитных бурь.

Пока физики не могут сказать, являются ли эти аномалии общей чертой всех мощных магнитных бурь класса G5, так как до запуска зонда GOLD у них не было возможности изучить влияние этих проявлений «космической погоды» на верхние слои атмосферы. Последующие наблюдения за новыми мощными геомагнитными бурями в рамках текущего цикла солнечной активности, как надеются учёные, дадут точный ответ на этот вопрос.