Согласно недавнему исследованию, проведённому учёными из Университета Джеймса Мэдисона и опубликованному в журнале Atmospheric Research, загрязнение воздуха усиливает интенсивность летних гроз. В результате исследования специалисты сделали вывод, что частицы загрязнения действуют как дополнительные ядра конденсации в облаке. Они попадают в облако с восходящим потоком воздуха; затем восходящий и нисходящий потоки разделяют частицы загрязнения, что также распределяет электрические заряды в облаке и приводит к большему образованию молний.

В ходе трёхлетнего исследования было изучено почти 200000 гроз в районе Вашингтона, округ Колумбия, и более 300000 в районе Канзас-Сити.

Используя данные о молниях за 12 лет, собранные Национальной сетью обнаружения молний, и данные сотен станций мониторинга загрязнения воздуха в двух городах, исследователи смогли определить, что в условиях высокой нестабильности атмосферы увеличение загрязнения приводит к увеличению количества ударов молний от облака к земле.

Как рассказывает портал Phys.org, в настоящее время учёные проводят аналогичные исследования в Бангкоке, мегаполисе с более высоким уровнем загрязнения, чем в Вашингтоне, округ Колумбия, и Канзас-Сити, и расположенном в жарком тропическом климате. Предварительные результаты наблюдений и расчётов пока аналогичны, хотя количество молний в этих штормах ещё выше.

Учёные резюмируют, что независимо от того, куда вы направляетесь в мире, загрязнение окружающей среды в городах способно усиливать грозы и молнии.