Тройной климатический удар – ускоряющийся подъём уровня моря, потепление и подкисление океана – угрожает островам Тихого океана, которые сталкиваются с растущей угрозой своей социально-экономической жизнеспособности и даже самому существованию из-за изменения климата.

В отчёте Всемирной метеорологической организации (ВМО) «Состояние климата в юго-Западной части Тихого океана за 2023 год» подробно описывается, насколько рост уровня моря в регионе превышает среднемировой показатель. Температура поверхности моря с 1980 года повышается в 3 раза быстрее, чем в среднем по миру. За это время частота волн морской жары с 1980 года примерно удвоилась, они стали более интенсивными и длятся дольше.

Доклад был представлен на Форуме Тихоокеанских островов в Тонге, в сопровождении специального информационного документа о повышении уровня моря в условиях глобального потепления, который Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций Антониу Гутерриш назвал «сигналом тревоги». По его словам, всемирная катастрофа подвергает опасности этот райский уголок Тихого океана, средний уровень Мирового океана повышается беспрецедентными темпами. Океан выходит из берегов. Причина очевидна: парниковые газы, которые в подавляющем большинстве образуются при сжигании ископаемого топлива, поджаривают нашу планету. И море в буквальном смысле поглощает это тепло.

Несмотря на то, что на Тихоокеанские острова приходится всего 0,02% глобальных выбросов, они подвержены уникальному воздействию. Их средняя высота составляет всего 1–2 метра над уровнем моря, 90% населения живёт в радиусе 5 км от побережья, а половина инфраструктуры находится в радиусе 500 метров от моря.

Страна, принимающая 53-ю встречу лидеров Форума Тихоокеанских островов, Королевство Тонга, находится на переднем крае борьбы с изменением климата и подвержена таким опасностям, как тропические циклоны и наводнения. Оно также пострадало от мощного извержения вулкана, которое в январе 2022 года вызвало цунами по всему бассейну и вызвало массовый выброс водяного пара в атмосферу Земли, оказав влияние на глобальный климат.

Изменение климата стало глобальным кризисом и является определяющей проблемой, с которой в настоящее время сталкивается человечество. Океан поглощает более 90% избыточного тепла, выделяемого парниковыми газами, и претерпевает изменения, которые будут необратимыми в ближайшие столетия.

ВМО приветствует тихоокеанскую программу «Готовность к погоде» как часть международной инициативы «Раннее оповещение для всех». Системы раннего предупреждения способствуют принятию упреждающих мер таких как планы эвакуации, распределение ресурсов и укрепление инфраструктуры. Несмотря на то, что они являются спасательным кругом, они доступны только в одной трети малых островных развивающихся государств во всём мире.

В целом, в 2023 году в юго-западной части Тихого океана было зарегистрировано 34 опасных гидрометеорологических явления – большинство из них были связаны со штормами или наводнениями – которые привели к гибели более 200 человек и затронули более 25 миллионов человек в регионе. Сильные тропические циклоны «Кевин» и «Джуди» в марте обрушились на островное государство Вануату с разницей в 48 часов. Циклон «Лола», обрушившийся на Вануату 24 октября, побудил правительство Вануату объявить в пострадавших провинциях чрезвычайное положение сроком на шесть месяцев. Тропический циклон «Габриэль» принёс значительное количество осадков, вызвав серьезные последствия для восточной части Северного острова Новой Зеландии в феврале 2023 года. В других частях региона тайфун «Доксури» в июле 2023 года принёс на Филиппины обильные осадки и наводнения, унесшие жизни по меньшей мере 45 человек и вынудил покинуть свои дома почти 313 000 человек.