Уникальное научно-экспедиционное судно – ледостойкая самодвижущаяся платформа «Северный полюс» (ЛСП) отправилась из порта Санкт-Петербург в Мурманск, где дадут старт дрейфующей полярной экспедиции «Северный полюс−42». При поддержке ЛСП учёные Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ) проведут десятки исследований, важных для изучения процессов изменения климата, прокладки маршрутов по Северному морскому пути и обеспечения гидрометеобезопасности России.

Из Мурманска судно направится к северу от Новосибирских островов и будет пришвартовано к надёжному ледовому полю, с которым сможет дрейфовать многие месяцы. Рядом с платформой полярники обустроят научный лагерь для исследований природной среды. Научные работы также будут проводить с борта судна и в специально оборудованных лабораториях.

Инфраструктура ЛСП позволяет изучать природную среду Арктики комплексно – от дна Северного Ледовитого океана, через всю толщу океана, изучая течения, свойства воды и лёд, до верхних слоев атмосферы и ближнего космоса. Учёные ААНИИ считают, что ледостойкая платформа навсегда разделила программу дрейфующих полярных станций на «до» и «после» – классический и современный формат дрейфа.

Экспедиция «Северный полюс−42» стала продолжением легендарной отечественной программы дрейфующих полярных станций, заложенной в 1937 году советскими учёными и полярниками. Экспедиция «Северный полюс−1» под руководством Ивана Папанина дрейфовала на льдине в палатках 274 дня. Впоследствии дрейфующие станции обустраивались на льду в щитовых домиках. Всего за 75 лет было организовано 40 дрейфующих экспедиций.

В 2013 году работа классических дрейфующих станций в Арктике была приостановлена на 9 лет – в связи с потеплением в Арктике проводить многомесячные научные исследования на льду стало небезопасно.

Учёными ААНИИ совместно со специалистами Росгидромета и КБ «Вымпел» был разработан проект первой в мире ледостойкой самодвижущейся платформы для научных работ в высоких широтах Арктики. Модельные испытания прошли в ледовом бассейне ААНИИ. Построено уникальное судно на Адмиралтейских верфях в Санкт-Петербурге. На воду платформа была спущена в декабре 2020 года и уже через два года, 21 мая 2022 года, в День полярника, вышла на ходовые испытания.

Как расказывает пресс-служба Минприроды России, в сентябре 2022 года судно «Северный полюс» отправилось в первый рейс в Арктику. За 20 месяцев работы дрейфующая экспедиция «Северный полюс−41» успешно выполнила все поставленные задачи и подтвердила высокую эффективность проведения исследований на технологически новом уровне. Ледостойкая платформа обеспечила полярникам безопасное и комфортное пребывание, возможность использовать тяжёлое оборудование, что существенно расширило спектр возможностей для научных исследований.

Безопасность судна гарантирует особая форма корпуса, которая оптимальным образом распределяет нагрузку от сжатия льдов, фактически выдавливая судно на поверхность ледового покрова. Сконструированная форма позволяет разместить максимум оборудования и запасов, необходимых для двухлетней экспедиции.