Морские ядовитые змеи иногда внезапно выплывают из морских глубин и атакуют ныряльщиков. Они, обвиваясь вокруг ласт и ног человека, изучают его. Если дайвер ведет себя спокойно и сдержанно, то змея, исследовав и рассмотрев объект, чаще всего уплывает. Если ныряльщик, увидев стремительно несущуюся особь, обладающую смертельным ядом, запаникует и начинает удирать или еще хуже бить её, то змея может и укусить. Австралийские герпетологи решили исследовать, что становится причиной подобных неожиданных «объятий» змей.Учёные сосредоточили внимание на виде, который особенно часто участвует в таких действиях, — гладкой морской змее. Эта крупное, длиной до 2 м и весом до 3 кг пресмыкающееся встречается в основном у побережий Австралии и Новой Гвинеи. Выяснилось, что большинство «нападений» случается с мая по август, во время брачного сезона. При этом поведение аспидов зависит от их пола: на контакт чаще всего идут самцы. При погружении исследователей только менее 10% (из 158 встреч) животных вели себя особенно настойчиво: некоторые из них обвивали конечности человека так же, как они делают при ухаживании за самкой. По наблюдениям, самцы «нападали - обвивали» сразу после неудачной попытки догнать «даму сердца» или конфликта с другим самцом, а самки — когда пытались убежать от назойливого ухажёра.Таким образом, гладкие морские змеи действительно приближаются к дайверам и преследуют их. В основном так поступают самцы, сообщает сайт Science-Pop. Наблюдения, сделанные герпетологами при погружениях и анализ встреч, свидетельствуют, что аспиды интересуются ныряльщиками, находясь в сильном сексуальном возбуждении: они ошибочно принимают их за самок или соперников. Это может быть связано с тем, что морские змеи не слишком хорошо видят, а выделяемые химические вещества, с помощью которых они находят партнёров, не остаются на субстрате, как в случае наземных животных, а растворяются в воде. В то же время самки подплывают к людям, потому что воспринимают их как укрытия от надоедливых ухажёров (обычно за одной самкой ухаживают несколько самцов). Таким образом, лучшая стратегия для ныряльщика, который привлек внимание морской змеи — оставаться неподвижным и дать ей изучить себя с помощью рецепторов на языке. Авторы исследования утверждают, что дикие животные не нападают на людей без уважительной причины. Люди почти повсеместно интерпретируют такое поведение как агрессию; змей часто считают злыми и агрессивными существами, но в данном случае они просто ищут любви.