Чтобы узнать о будущем климата Земли, мы можем заглянуть в прошлое, и один из лучших способов сделать это – взять образцы из глубоких ледяных кернов. Керн, который получен в Антарктиде недавно, может быть самым старым ледяным керном в мире, причем в некоторых его участках могут храниться образцы возрастом 5 млн лет. Об открытии гляциологов сообщает научный портал «Поиск». 

Образец был взят из долины Онг в Антарктиде, где ледниковые дрейфы отложили древний лёд относительно близко к поверхности, защищённый слоем скалы. Летом 2017 и 2018 годов в Южном полушарии команда пробурила ледяной керн длиной 9,5 м и проанализировала возраст материала на разных глубинах. Исследователи изучили накопление изотопов бериллия, неона и алюминия по всему ядру керна. Образцы подвергают облучению, которое рассеивается  каменистым материалом образца тем больше, чем больше его содержится в в образце керна.  По концентрации этого материала в массе льда можно судить о том,  когда тот или иной слой в последний раз был на поверхности льдины и взаимодействовал с атмосферой. 

Исходя из этого, команда смогла рассчитать, что ядро состоит из двух больших ледяных масс, сложенных друг на друга, которые могли образоваться в результате двух отдельных оледенений. Возраст верхней части оценивается примерно в 3 млн лет, а возраст нижней части – от 4,3 до 5,1 млн лет. Ранее самым старым считался образец возрастом около 2,7 млн лет. 

Хотя представление о том, какой была Земля 4 или 5 млн назад, несомненно, бесценно, учёные сосредоточили своё внимание на ледяных кернах, которые постоянно сохраняют данные о климате. Текущий рекордсмен охватывает период в 800 тыс лет.