Очень много энергии расходуется на отопление и охлаждение зданий. Поэтому учёные активно ищут разнообразные способы пассивного урегулирования температуры. В ходе нового исследования инженеры из Китая и Германии предложили новую технологию – охлаждать дома с помощью пены белого цвета, изготовленной на основе древесины. Пена отражает солнечный свет, действует как теплоизоляция и отдает поглощённое тепло обратно в атмосферу. По мнению разработчиков, технология может оказаться весьма востребованной, поскольку материал поможет снизить потребление энергии для охлаждения зданий более чем на треть.

Вспененное вещество сделано из нанокристаллов целлюлозы, соединенных силановым клеем, который затем заморозили и лиофилизировали (так называют способ мягкой сушки веществ в вакууме). В ходе этого процесса нанокристаллы выровнялись по вертикали, образуя легкую пену белого цвета.

Учёные провели эксперимент, разместив материал в коробке, покрытой алюминиевой фольгой. Коробка стояла в жаркий день под полуденным солнцем. Температура внутри нее была на 9°ниже, чем снаружи. Учёные сделали вывод, что пена отражает 96% видимого солнечного света и испускает 92% поглощенного им инфракрасного излучения. Было подсчитано, что размещение пены на крыше и наружных стенах здания может снизить потребление энергии для охлаждения в среднем на 35,4%, сообщает EurekAlert.

Любопытно, что охлаждающая способность пены уменьшалась, если её сжать. Это может показаться недостатком, но специалисты уверены, что так её можно настроить в соответствии с условиями погоды или окружающей среды. Новая белая пена на основе древесины демонстрирует охлаждающую способность даже под прямыми солнечными лучами.