Несколько лет назад уже были опубликованы данные, что на океан самое негативное воздействие оказывает рыболовство: оно превышает воздействие всех аварий и войн, всех сбросов радиоактивных и токсичных материалов в десятки раз. Рыболовство балансирует на грани кризиса, добыча рыбопромысловых ресурсов вышла до 130 миллионов тонн в год. А скорость восстановления биоресурсов намного меньше возможностей рыболовства. Вот почему прибрежные экосистемы деградированы в большей части — в основном, из-за рыболовства. За прошедшее время ситуация не улучшилась.

Новый анализ, проведенный Институтом морских и антарктических исследований (Университет Тасмании, Австралия), показывает, что мировое рыболовство находится в гораздо худшем состоянии, чем думало научное сообщество. Учёные проверили, насколько точны оценки существующих рыбных запасов. Они изучили данные 230 крупнейших в мире промыслов, охватывающих 128 видов рыб. Были проанализированы промысловые районы у берегов Австралии, Новой Зеландии, США, Европы, Великобритании, Канады, Аргентины и Южной Африки. Специалисты сосредоточились на сокращении «биомассы», или общего веса рыбных запасов. Когда вылов рыбы падает ниже 10% от её биомассы на момент начала промысла, принято говорить, что рыбные запасы истощились. Для каждого вида рыб были взяты обновленные данные, которые позволили наиболее точно оценить сокращение популяции в конкретный год в прошлом.

Обнаружилось, что предыдущие оценки запасов часто были слишком оптимистичными относительно количества рыбы в океане. Для устойчиво выловленных запасов ранние оценки стали более-менее точными. Но для запасов, которые подверглись перелову, большинство предыдущих данных оказались существенно завышенными. Во многих случаях, когда считалось, что рыбные запасы восстанавливаются, на самом деле они сокращались. По словам специалистов, среди истощённых запасов рыбных ресурсов количество исчезнувших видов, вероятно, на 85% больше, чем принято считать в настоящее время. Последствия для биоразнообразия Мирового океана могут быть разрушительными.

Как возникло расхождение? Модели, используемые для оценки запасов, сложны и требуют множества входных параметров. Это может привести к неопределённым или неточным результатам — проблема, которая накапливается при каждом вводе значения в модель. «Так что же делать? Очевидно, что учёные обязаны повысить точность моделей, используемых для оценки запасов рыбы. И управление промыслом должно быть гораздо осторожным, чтобы защитить морские популяции. Это жизненно важно для устойчивого рыбного промысла, здоровья океанов и продовольственной безопасности», — резюмируют учёные в интервью для издания The Conversation.