Одним из основных негативных факторов глобального изменения климата является рост количества и интенсивности опасных и неблагоприятных явлений, в том числе и засух. Новое международное исследование группы учёных из Китая, Великобритании и США, показало, что внезапные засухи, которые усиливаются в течение нескольких недель, участились с конца 1950-х годов в 33 регионах мира, особенно в Северной и Восточной Азии, Сахаре и Европе, а рост их количества составил 74%.

По мнению исследователей, учащение внезапных засух обусловлено сочетанием дефицита осадков и повышенных темпов потери влаги почвой. В документе подчёркивается, что переход от засух с более медленным наступлением к внезапным, по прогнозам, распространится на большинство районов суши. Этот переход станет наиболее заметным с увеличением темпов глобальных выбросов парниковых газов.

Внезапные засухи приобрели известность после событий 2012 года в США и 2013 года в Китае, они стали причиной существенных экономических потерь и нанесли значительный ущерб посевам.

Исследователи также рассмотрели, как изменятся засухи в будущем. Они сравнили результаты как в сценариях с умеренным, так и с очень высоким содержанием парниковых газов. В обоих сценариях будущие прогнозы показывают увеличение скорости развития засухи в большинстве регионов и увеличение числа внезапных засух по сравнению с засухами, формирующимися медленнее.

Это исследование даёт новое представление о том, как изменялись засухи в различных регионах мира, и о роли антропогенного изменения климата в увеличении скорости наступления засухи, оно очень важно для понимания меняющихся характеристик засух и для информирования существующих систем мониторинга засух и предупреждения о них.