10–12 мая 2024 г. магнитосфера Земли пережила сильнейшее на текущий момент возмущение в нынешнем столетии. Причиной стала повышенная активность Солнца и, более конкретно, корональные выбросы массы 7–9 мая 2024 года.

Вспышки на Солнце часто сопровождаются выбросами солнечного вещества. Если они попадают по Земле, то при определенном стечении условий вызывают возмущения магнитного поля Земли, или геомагнитные бури. Силу бури принято измерять по возрастанию геомагнитного индекса Kp и разделять на пять уровней – от G1 до G5. В завершившейся геомагнитной буре 10–12 мая повинны вспышки, которые происходили на Солнце 8 мая. На то, чтобы солнечное вещество преодолело 150 миллионов километров, которые отделяют Солнце от Земли, обычно требуется 3–4 дня, но скорость корональных выбросов массы в данном случае оказалась выше почти в 2 раза, поэтому первый «удар» по земной магнитосфере произошёл уже вечером 10 мая.

Первыми приход солнечных масс вечером 10 мая зарегистрировали спутники, находящиеся на линии между Солнцем и Землей в 1,5 миллионах километров от планеты. Выброс плазмы подошёл в наиболее геоэффективной конфигурации: скорость солнечного ветра была почти в 2 раза выше обычной, величина магнитного поля – в 6 раз, направление магнитного поля выброса также было «подходящим» для начала магнитной бури.

Действительно, магнитная буря началась вечером 10 мая и сразу превысила уровень G4. После полуночи на 11 мая она усилилась до максимального уровня G5. В течение суток 11 мая уровень не опускался ниже отметки G4, с периодическими «пиками» до уровня G5. Область полярных сияний распространилась до 40° северной широты.

Спад геомагнитной активности начался 12 мая, но поскольку на Солнце в течение этих дней также продолжались вспышки (особенно крупные 10 и 11 мая), то были основания ожидать, что они также окажут воздействие на геомагнитную обстановку. Однако выбросы массы, произошедшие в их ходе, хотя и подошли к Земле 12 мая, но в ходе движения отклонились, так что «воздействовали» на Землю по касательной. Уровень геомагнитных возмущений 12–13 мая не превышал G2-G3, и эта повторная геомагнитная буря завершилась к полудню 13 мая.

Как сообщается на сайте Института космических исследований РАН, магнитная буря 10–12 мая 2024 г. стала одной из крупнейших за всю историю наблюдений и крупнейшей на настоящий момент в XXI веке – предыдущая значительная буря 24 марта этого года не превысила уровня G4 и завершилась даже быстрее, чем ожидалось. Научный анализ происходивших событий ещё продолжается, и подробную картину происходящего можно будет оценить лишь спустя некоторое время.

Добавим, что Солнце продолжает оставаться очень активным, и сегодня ранним утром около 5 часов 10 минут по московскому времени на нём зафиксирована ещё одна сильная вспышка балла Х1,7. По прогнозам центров космической погоды, на Земле сегодня вечером и в первой половине дня завтрашнего возможны магнитные бури слабой и средней интенсивности класса G1-G2, после чего наше светило возьмёт паузу и будет накапливать энергию для новых вспышек.