Учёные установили, что индекс солнечной активности в мае 2024 года достиг самого высокого значения за последние 16 лет с начала 24 солнечного цикла, продолжавшегося с 2008 по 2018 года, и в нынешнем 25 цикле, начавшемся в 2019 году.

Напомним, что индекс солнечной активности непрерывно рассчитывается с 1749 года. Основу его составляет так называемое число Вольфа, учитывающее количество групп солнечных пятен на видимой стороне Солнца, а также число отдельных пятен в этих группах. Так как число пятен на Солнце быстро меняется, то индекс обновляется раз в календарный месяц, когда подсчитывается среднее значение за прошедший месяц. В предыдущем, 24 солнечном цикле, максимальные значения индекса были достигнуты в ноябре 2011 года – число Вольфа тогда составило 139 единиц, и в феврале 2014 года – 146 единицы. В текущем, 25 солнечном цикле, солнечная активность уже превышала эти значения летом 2023 года, когда вырастала до уровня около 160. Наблюдения за Солнцем в прошедшем мае показали, что его активность превысила и этот уровень – число Вольфа составило 172 единицы. Таким образом, нынешний солнечный цикл уже примерно на 20% превысил максимумы предыдущего цикла.

Согласно общемировому прогнозу, сформированному на основе 50-ти прогнозов разных научных центров, пик текущего цикла может быть достигнут в июле 2025 года, то есть ещё только через год. Какой будет максимальная величина число Вольфа, если этот прогноз окажется верен, сказать пока сложно.

Добавим, что по информации специалистов Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН, максимальные значения числа Вольфа, зарегистрированные в истории наблюдений, составляют около 300 единиц, так что ресурсы для роста у нашей звезды пока ещё огромные.