Основным источником возможных угроз для Земли в ближайшие 2–3 дня будут не мощные солнечные вспышки Х-класса, а риск отрыва от Солнца гигантского протуберанца, сформированного сейчас в центре солнечного диска. В настоящий момент протуберанец выглядит как тёмное волокно, что связано с высокой плотностью его вещества, блокирующей поступающее снизу излучение Солнца. Размер волокна составляет более полумиллиона километров. Сам протуберанец висит как облако на высотах порядка 10 тысяч км над солнечной поверхностью.

Именно высокие плотности, которые примерно в 100 раз превышают плотность окружающего газа, делают протуберанцы основными «накопителями» вещества в короне Солнца. Масса одного такого объекта может превышать массу всей оставшейся короны, что и определяет связанные с ними угрозы. В последнее время уже приходилось наблюдать отрыв гигантских протуберанцев на краю Солнца, откуда они улетали к другим планетам. Как сообщают специалисты Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН, на этот раз выброс гигантского протуберанца угрожает нашей планете.

Основным инициатором выброса протуберанцев чаще всего являются вспышки в расположенных рядом активных центрах, хотя иногда этот процесс может запускаться и без видимых причин. Исследователи надеются, что дестабилизация плазменного волокна произойдёт всё же не ранее чем через 3–5 суток, ближе к краю солнечного диска, откуда он в очередной раз улетит в сторону от Земли, но сам факт выброса при таких размерах протуберанца рано или поздно практически неизбежен.