В нынешнем ноябре на Международной космической станции (МКС) будет начат научный эксперимент, получивший название CODEX (COronal Diagnostic EXperiment), целью которого является сбор данных о солнечном ветре, включая его происхождение и эволюцию.

Экспериментальный прибор доставят на МСК во время 31-й коммерческой миссии SpaceX по доставке грузов, стартовавшей в минувший понедельник. Он будет размещен на внешней стороне космической станции с помощью роботизированного манипулятора. Коронограф CODEX отличается от предыдущих коронографов, которые использовало НАСА, тем, что он оснащен специальными фильтрами, которые позволяют получить подробную информацию о температуре и скорости солнечного ветра. Как правило, солнечный коронограф позволяет получить изображения плотности плазмы, исходящей от Солнца. Объединив температуру и скорость солнечного ветра с традиционными измерениями плотности, CODEX, как сообщается, может дать ученым более полную картину самого ветра.

Инструмент CODEX предоставит учёным больше информации, которая позволит им понять, что нагревает солнечный ветер примерно до 1000000° – что примерно в 175 раз выше температуры поверхности Солнца – и направляет его со скоростью более 1600000 км/ч.

Установив CODEX на космической станции, учёные смогут наблюдать солнечную корону, не сталкиваясь с яркостью земной атмосферы. Это также благоприятное время для запуска прибора, поскольку солнце достигло фазы солнечного максимума – периода высокой активности в течение своего 11-летнего цикла.

На этом коронографе исследователи планируют изучить два типа солнечного ветра. В первом случае солнечный ветер распространяется непосредственно от нашей звезды, направляя магнитное поле от Солнца в гелиосферу, который словно пузырь окружает нашу солнечную систему. Другой тип солнечного ветра образуется из силовых линий магнитного поля, которые сначала замкнуты, как петля, но затем разрываются. Эти замкнутые силовые линии содержат горячую, плотную плазму. Когда петли размыкаются, эта горячая плазма переносится в солнечный ветер. Эти «сгустки» плазмы присутствуют на протяжении всего солнечного цикла, но учёные ожидают, что их местоположение изменится из-за сложности магнитного поля короны во время солнечного максимума.

В результате эксперимента учёные смогут лучше понять, как формируется солнечный ветер и как он меняется по мере удаления от Солнца. Это исследование расширит наше понимание космической погоды, условий в космосе, которые могут взаимодействовать с Землей и космическими аппаратами.