Власти Венесуэлы сделали пятницу третьим выходных днем. Правда не навсегда, а на два месяца: на апрель и май. Делается это ради экономии электроэнергии, которой в стране катастрофически не хватает. Дело в том, что 75% электричества, используемой в столице Венесуэлы Каракасе, вырабатывает гидроэлектростанция «Гури». Но из-за засухи ГЭС не может нормально функционировать. Если уровень водохранилища станции упадет ниже 240 метров над уровнем моря, правительству придется остановить её работу, чтобы не повредить турбины. Сейчас вода находится на уровне 243 метра. Поэтому генерация электроэнергии сведена до минимума. Уровень воды упал и в других трех основных водохранилищах, которые снабжают водой столичный регион, а также штаты Миранда и Варгас. Нынешняя засуха продолжается последние три года и аналогична крупнейшей в XX веке засухе 1972−1974 гг. Количество дождей уменьшилось в Каракасе на 31%, в Миранде – на 27%, в штате Варгас — на 48%. Эксперты связывают долгое отсутствие осадков с влиянием климатического феномена Эль-Ниньо. Напомним: Эль-Ниньо заключается в нагревании поверхности Тихого океана, омывающего южноамериканские берега, на 2−3° выше обычного. Наиболее ярко его эффект выражен в Южной Америке. При этом, в Перу и Эквадор мощное Эль-Ниньо приносит наводнения и ливни, а в бассейне реки Амазонки, в Колумбии и странах Центральной Америки, наоборот, стоит более сухая и жаркая погода. Чтобы снизить потребление энергоресурсов, руководство Венесуэлы на 60 дней вводит дополнительный выходной. По плану крупные потребители – отели и гипермаркеты – должны девять часов в день производить электричество самостоятельно. Тяжелая промышленность должна сократить потребление энергии на 20%. Кроме этого, экономить просят и простых жителей. Ожидается, что феномен Эль-Ниньо будет действовать до апреля этого года, после чего начнутся дожди. И тогда есть шанс, что ситуация с выработкой электроэнергии в Венесуэле сможет наладиться.