Древние представители акул существовали уже 450-420 млн лет назад. Сегодня не менее 25% видов пребывают под угрозой исчезновения, а другие популяция акул постоянно сокращается. К примеру, у побережья США за последние 15 лет прошлого века количество молотоголовых акул сократилось на 89 %, белых — примерно на 79 %, тигровых — на 65 % и т.д. К основным причинам исчезновения специалисты относят растущий промысел их естественной пищи, загрязнение окружающей среды и непосредственная охота на самих акул (ценны их плавники). Немалую роль в уменьшении популяций играет морской мусор. Многие виды по природе любопытны, а некоторые вообще особо не задумываются перед тем, как проглотить что-то, и это зачастую становится причиной их гибели.Кроме того, биологи бьют тревогу из-за чрезмерно навязываемого штампа по отношению к этим животным: В популярной культуре, особенно западной, акула представлена однобоко — ведомая инстинктами машина пожирания людей. Западный кинематограф, особенно Голливуд, заставляет людей бояться морских обитателей, изображая их как угрозу всеми живому. Подобный ярлык навешивается на акул в 96% художественных фильмов, посвященных им (в онлайн-базе данных iMDB 109 подобных фильмов). Подобные стереотипы мешают биологам привлекать внимание людей к сохранению исчезающих видов. Статья, посвященная этой проблеме, опубликована в журнале Human Dimensions of Wildlife, сообщает издание PLANET TODAY. Образ акулы был постепенно демонизирован благодаря ряду фильмов — таких как картина «Бездна», «Челюсти»… Агрессивные к людям акулы, редкость в природе, однако оказываются обычным явлением в современной культуре. В результате слово «акула», вне зависимости от вида, ассоциируется у публики с чёткой и однозначной угрозой. И если вначале подобный образ представлялся лишь в отношении тех, кто рискнул оказаться в воде без какой-либо защиты, то впоследствии авторы пошли дальше, преподнося акул ещё агрессивными монстрами, действующими целенаправленно.При этом, современные литература, кинематограф и СМИ создавая и успешно эксплуатируя образ акулы как кровожадного безжалостного зверя, забывают донести информацию о том, что акула, прежде всего, морской хищник, играющий огромную роль во всей морской экосистеме. Большинство из них находятся на вершине пищевой цепочки или близко к ней; они эволюционно важны в регуляции количества тех видов, на которые охотятся. Поэтому организации, занимающиеся защитой и охраной животных, ставят себе основной целью донести до общества достоверную и полную информацию о них и их месте в природе.Согласно Международному реестру о нападениях акул, в 2020 году было зафиксировано 57 случаев нападения акул на людей. Среднее число случаев со смертельным исходом, связанных с акулами, составляет 4 человека в год. Вероятность погибнуть из-за нападения морского хищника в США составляют 1 из 3,7 миллиона. К примеру, годовое количество утонувших в США составляет 3306 человек, а погибших от акул — 1. При этом, пчёлы, осы и собаки убивают ежегодно людей больше, чем высшие морские особи.