Проект коллектива научных сотрудников Южно-Уральского государственного университета, получивший поддержку Российского научного фонда (РНФ), ориентирован на решение глобальной проблемы человечества – нехватки пресной воды. В основе проекта разработка комплекса систем опреснения морских и грунтовых вод, а уникальность технологии в том, что энергоснабжение процесса происходит благодаря возобновляемым источникам энергии.

Проект предполагает утилизацию тепла как побочного продукта эксплуатации солнечно– и ветроэнергетических установок. Это позволит не только использовать выбрасываемое в атмосферу тепло на опреснение воды, но и повысить КПД генератора. «зелёной» энергии

Для выработки электрической и тепловой энергии исследователи используют фотоэлектрический-тепловой преобразователь, куда низкопотенциальное тепло поступает от солнечных модулей или генераторов ветроустановок. Теплонасосный модуль исполняет функцию подачи исходной минерализованной или морской воды в опреснитель. Опреснитель расположен на высокотемпературной стороне агрегата и работает на основе испарителя.

Планируемый к разработке стенд рассчитан на 100 Вт тепловой энергии и небольшое количество опреснённой воды (около 1 литра в час). Однако этого уже достаточно, например, для семьи из 3–4 человек на сутки. Установка способна работать практически в любой точке мира, где есть источник тепла, т.е. солнечный свет, солнечные или ветро-электростанции, теплоэлектроцентрали и тому подобное.

Как рассказывает сетевое издание Naked Science, система готова к масштабированию: по предварительным расчётам она способна опреснять свыше 1000 тонн воды в сутки при потреблении до 100 МВт тепловой энергии. Итогом проекта к 2024 году должна стать рабочая конструкция системы очистки воды«» с дальнейшей коммерциализацией в Китае, Индии, Среднем и Ближнем Востоке, а также в Африке. Аналогичное оборудование может быть использовано в том числе и в Арктике.