В последнее десятилетие всё больше научных работ сообщают о вреде пер- и полифторалкильных веществ (PFAS), которые характеризуются весьма эффективной устойчивостью, отталкивающих жир, грязь, воду. Это делает их незаменимыми для антипригарного покрытия сковородок, косметики, гелей, зубных щеток, обивочной ткани и множества другого. Проблема в том, что PFAS практически не разлагаются в природе (поэтому их называют «вечными химикатами») и массово попадают в окружающую среду; более того, эти частицы со временем начали накапливаться в организме человека, даже у младенцев. PFAS могут повышать риск развития рака, заболеваний печени и щитовидной железы, снижения иммунитета и гормональных расстройств.

 Недавно обнаружилось, что «вечными химикатами» загрязнены горнолыжные склоны. К такому выводу пришли шотландские и австрийские ученые; работа опубликована в журнале Environmental Science. Исследование проводилось на склонах в австрийских Альпах, которые в основном используются для массового катания и не используются для соревнований по лыжным гонкам. В радиусе до 100 км от основных трасс в снегу были обнаружены 14 типов PFAS. Изучение лыжного воска (добавление PFAS в его состав улучшает скольжение между поверхностью снега и лыжами) показало, что при катаниях на лыжах в случаях с соревнованиями, концентрация «вечных химикатов» на порядок выше. Во время скольжения и постепенного истирания воска частицы могут откладываться в снеге, создавая зоны с высокой концентрацией PFAS. Далее, во время таяния снега, они проникают в почву и в поверхностные и подземные воды.

Хотя некоторые международные организации по лыжному спорту запретили использование смазок, содержащих «вечные химикаты», на соревнованиях запрет начал применяться лишь недавно, поскольку на разработку подходящих методов тестирования потребовалось время.