Несмотря на прогресс, достигнутый за последнее десятилетие в сфере управления водными ресурсами, загрязнённые сточные воды остаются серьёзной глобальной проблемой. Её усугубляют изменение климата, рост населения и урбанизация. Сегодня в мире повторно используются только 11% очищенных стоков, а около половины неочищенных вод по-прежнему попадают в водоёмы.

Загрязнение сточными водами – одна из ключевых причин утраты биологического разнообразия, что итоге представляет серьёзную угрозу жизни и здоровью человека. Об этом сообщает ЮНЕП (Программы ООН по окружающей среде) в специализированном докладе. Особенно страдают социально незащищенные слои населения и уязвимые экосистемы как морские, так и пресноводные. При этом недостаточная обработка стоков приводит к выбросу опасных химических веществ, микроорганизмов и других загрязнителей в воду.

При надлежащей очистке сточные воды могут стать ценным ресурсом, утверждают специалисты ЮНЕП. Они предлагают изменить взгляд на обработку сточных вод и рассматривать их не как угрозу, а как потенциальный ресурс – как альтернативный источник чистой воды, энергии и питательных веществ.

Производство энергии в процессе обработки сточных вод относят к приоритетным задачам. Так, например, при очистке сточных вод вырабатывается биологический газ, который можно использовать для производства электроэнергии или тепла. Это позволит не только сократить энергозатраты, но и снизить объёмы выбросов парниковых газов. При этом одной из ключевых проблем традиционных систем обработки сточных вод считается их высокое энергопотребление. Авторы доклада предлагают использовать для этих целей возобновляемые источники энергии, отмечая, что это также поможет снизить зависимость от нефтепродуктов.

Сточные воды могут также стать ценным ресурсом в сельском хозяйстве, на которое приходится 69% общемирового объёма потребления воды. Сельскохозяйственные воды содержат питательные вещества; повторное использование азота, фосфора и калия, добытых из них, могло бы снизить зависимость от синтетических удобрений. Тем самым можно компенсировать 13,4% мирового спроса на удобрения. Кроме того, надлежащее управление сточными водами потенциально поможет обеспечить орошение около 40 млн га – площади, почти равной площади Парагвая.

Из сточных вод можно извлекать дополнительные ресурсы, которые уже приносят пользу различным отраслям промышленности, в том числе сырьё для производства бумаги, полимеров, пестицидов, красок, биодизельного топлива, пищевых консервантов, огнеупорных и гидроизоляционных тканей, медицинских и ювелирных изделий, упаковки пищевых продуктов, средств гигиены и других товаров.

Качественная обработка сточных вод может улучшить состояние водных экосистем. Очищенные стоки, поступающие в реки и озёра, не будут вызывать массовое вымирание рыб и других водных организмов. Такой подход поможет защитить биоразнообразие и здоровье экосистем.

Внедрение современных технологий играет значительную роль в процесс обработки сточных вод. Например, мембранные технологии позволяют эффективно удалять загрязняющие элементы, а также выводить антибиотики из воды. При этом использование электрохимических процессов в очистке сточных вод и мембранной дистилляции способствует восстановлению воды для её повторного использования.

Для успешной реализации инновационных подходов к обработке сточных вод важно активное сотрудничество между населением, бизнесом и государством, заключают в ЮНЕП.