Австралийские климатологи выяснили, что частота крупных лесных и степных природных пожаров выросла, как минимум, вдвое в промежутке между 2003 и 2023 годами, причём самый сильный прирост произошёл в последние 6–7 лет. Как сообщает ТАСС, выводы учёных опубликованы в статье в научном журнале Nature Ecology & Evolution.

Проведённые расчеты показали, что за прошедшие два десятка лет частота экстремальных природных пожаров более чем удвоилась, как и увеличились масштабы этих возгораний. Сильнее всего ситуация изменилась в тайге и в хвойных лесах умеренного пояса, в которых ранее были запасены большие объёмы углерода. Все эти процессы отражают то, как меняется климат Земли. Для получения подобных сведений исследователи проанализировали больше 88 млн снимков, полученных при помощи спектрорадиометра MODIS и других научных приборов на борту Terra и Aqua за последние 20 лет. Учёные выявили все очаги лесных и степных пожаров, определили количество выделенной ими энергии и отобрали только те возгорания, чьи масштабы были больше, чем у 99,99% остальных природных пожаров.

Последующий анализ этого перечня пожаров показал, что совокупная площадь охваченных ими регионов Земли несколько уменьшилась за последние 20 лет, однако при этом частота появления пожаров выросла в 2,2 раза, как и объём выделяемой ими энергии. Особенно сильным этот прирост был в последние 6–7 лет, когда климат Земли постоянно устанавливал новые температурные рекорды.

Чаще всего крупные лесные и степные пожары возникали в двух регионах планеты – на территории Северной Америки и прилегающих к ней областей Гренландии, а также в Австралии и соседних регионах, в том числе в Тасмании, Новой Зеландии и на Новой Гвинее. Учёные также выяснили, что в последние годы экстремально масштабные лесные пожары начали значительно чаще возникать в тайге и хвойных лесах России и других стран Северной Евразии, а также на территории Канады и северных регионов США.

Данный тренд вызывает особенную тревогу у исследователей, так как в этих северных природно-климатических регионах Земли запасены особенно большие запасы органических веществ, которые в прошлом редко подвергались действию масштабных лесных пожаров. Их уничтожение может дополнительно ускорить глобальное потепление и связанные с ним перестройки в работе экосистем планеты, подытожили климатологи.