Исследователи разных стран проводят опыты, пытаясь тем или иным способом замедлить рост температур. Однако учёные из Калифорнийского университета в Сан-Диего предупредили о глобальных последствиях, которые может иметь попытка изменить климат в отдельных регионах мира. Так например, это может стать причиной усиления волны жары в Европе.

Одним из подобных геоинженерных методов является осветление морских облаков, разработанный для снижения высоких температур в Калифорнии. В Австралии учёные уже опробовали стратегии осветления морских облаков в течение как минимум четырёх лет, пытаясь охладить Большой Барьерный риф и замедлить его обесцвечивание. Учёные из Вашингтонского университета также распыляли частицы морской соли с полётной палубы списанного авианосца USS Hornet, пришвартованного в Аламеде в заливе Сан-Франциско. Этот эксперимент был остановлен местными властями, чтобы дать им возможность оценить, содержит ли аэрозоль химические вещества, которые могут представлять опасность для здоровья людей или животных в районе залива.

В новом исследовании, опубликованном в пятницу в журнале Nature Climate Change, предполагается, что последствия подобных экспериментов могут быть гораздо более масштабными и их труднее предсказать. Авторы работы утверждают, что они первыми продемонстрировали, что эффект осветления облаков может уменьшаться или обращаться вспять по мере изменения климатических условий из-за и без того драматического воздействия сжигания ископаемого топлива и лесов на человека. В исследовании говорится, что целенаправленные мероприятия по снижению температуры в одном районе на один сезон могут принести временные выгоды некоторым группам населения, но это должно быть сопоставлено с потенциально негативными побочными эффектами в других частях мира и изменением степени эффективности с течением времени.

Авторы исследования назвали результаты своей работы «пугающими», поскольку в мире существует мало правил или их вообще нет, чтобы предотвратить региональное применение метода осветления морских облаков, который включает распыление отражающих аэрозолей (обычно в виде морской соли или морских брызг) в слоисто-кучевые облака над океаном, чтобы отразить больше солнечной радиации обратно в космос.

Эксперты заявили, что недостаточный контроль означает, что мало что может помешать отдельным странам, городам, компаниям или даже богатым людям пытаться изменить местный климат, даже если это наносит ущерб людям, живущим в других местах, что потенциально приводит к конкуренции и конфликтам из-за вмешательства.

Недавнее резкое повышение глобальных температур побудило некоторые исследовательские институты и частные организации заняться геоинженерными исследованиями, которые раньше были практически табу. Используя компьютерные модели климата Earth system в 2010 и 2050 годах, они смоделировали последствия двух операций по осветлению облаков, проведённых над разными регионами северо-восточной части Тихого океана, одной в субтропиках недалеко от Калифорнии и одной в средних широтах недалеко от Аляски. Оба проекта были разработаны для снижения риска экстремальной жары в целевом регионе, на западном побережье США.

Моделирование 2010 года показало, что операция вблизи Аляски снизит риск опасного теплового воздействия в целевом регионе на 55%, что эквивалентно 22 миллионам человеко–дней за лето, в то время как более близкое субтропическое испытание приведёт к меньшему, но все же значительному увеличению на 16%.

Однако при моделировании более разрушенного климата 2050 года одни и те же операции дали совершенно разные результаты, потому что было меньше облаков, более высокие базовые температуры и замедление атлантической меридиональной циркуляции. В этих условиях середины века операция вблизи Аляски оказала бы резко меньшее влияние на снижение теплового стресса на западе США, в то время как операция в субтропиках повысила бы температуру – дала противоположный желаемому результат. 

Учёные считают, что результаты их работы должны обеспокоить политиков и побудить их создать структуры управления и руководящие принципы прозрачности не только на глобальном уровне, но и на региональном.