Недавно мы рассказывали о том, что компания Boeing пополнила ряд коммерческих компаний, которые могут отправить человека в космическое пространство и привезти на Международную космическую станцию (МКС). Но, как оказалось, возникли проблемы с возвращением космического корабля Starliner на Землю. НАСА и Boeing снова откладывают посадку астронавтов Starliner для изучения утечек гелия и проблем с двигателями малой тяги. Напомним, что Starliner должен был вернуться домой 26 июня, но теперь он останется пристыкованным к МКС, как минимум, до 2 июля. Дополнительное время позволит Boeing и NASA оценить ряд проблем, возникших с космическим кораблём.

Отметим, что и стыковка корабля с МКС прошла не совсем гладко. Во время процедуры причаливания у Starliner возникли проблемы с пятью из 28 двигателей системы реактивного управления. Кроме того, члены команды заметили 5 небольших утечек гелия в двигательной установке Starliner. Одна была обнаружена перед запуском, но не была сочтена серьёзной проблемой, ещё четыре обнаружились после того, как капсула отделилась от ракеты-носителя.

Первоначально планировалось, что Starliner проведёт на МКС около недели в этом ознакомительном рейсе. Но 9 июня НАСА и Boeing объявили, что его вылет перенесён не ранее чем на 18 июня, чтобы успеть к запланированному на 13 июня выходу НАСА в открытый космос на МКС и предоставить больше времени для проверки Starliner. Возникшие проблемы могут затянуть процесс сертификации Starliner на допуск к 6-месячным полётам астронавтов на МКС.