Таяние полярных льдов, вызванные изменение климата, приводит к перераспределению массы Земли, замедлению её вращения и небольшому удлинению светового дня, говорится в новом исследования, проведённом учёными Швейцарской высшей технической школой Цюриха при поддержке НАСА. Это указывает на большее влияние человека на динамику вращения Земли, чем считалось ранее.

Изменение климата приводит к таянию льдов в Гренландии и Антарктиде. В результате вода из этих полярных районов поступает в Мировой океан и особенно в экваториальную область. Это означает, что происходит перераспределение изменение массы, и это влияет на вращение Земли. Это похоже на то, как фигуристка делает пируэт, сначала прижимая руки к телу, а затем вытягивая их – быстрое вращение становится медленнее, потому что массы удаляются от оси вращения, увеличивая физическую инерцию. В физике существует закон сохранения углового момента, и этот же закон управляет вращением Земли. Если Земля вращается медленнее, то дни становятся длиннее. Таким образом, изменение климата также приводит к изменению продолжительности дня на Земле, хотя и незначительному.

В своём исследовании учёные пришли к выводу, что продолжительность суток, составляющая на текущий момент 86400 секунд, увеличивается на несколько миллисекунд.

Однако изменения массы на поверхности Земли и в её недрах, вызванные таянием льда, не только изменяют скорость вращения Земли и продолжительность дня: как рассказывается в журнале Nature Geoscience, они также изменяют угол наклона оси вращения Земли. Это означает, что точки, в которых ось вращения фактически соприкасается с поверхностью Земли, перемещаются. Исследователи могут наблюдать это движение полюсов, которое в течение более длительного периода времени достигает примерно 10 метров за 100 лет. Здесь играет роль не только таяние ледяных покровов, но и движения, происходящие в недрах Земли. Глубоко в мантии Земли, где порода становится вязкой из-за высокого давления, в течение длительного времени происходят смещения. Кроме того, в жидком металле внешнего ядра Земли существуют тепловые потоки, которые ответственны как за формирование магнитного поля Земли, так и за изменение массы.

В ходе наиболее полного на сегодняшний день моделирования учёные пришли к выводу, что движение полюсов является результатом отдельных процессов в ядре, мантии и климата на поверхности. Эти процессы на Земле взаимосвязаны и влияют друг на друга. Таким образом, продолжающееся изменение климата может повлиять даже на процессы, происходящие глубоко внутри Земли, и иметь более масштабные последствия, чем предполагалось ранее. Однако причин для беспокойства немного, поскольку эти последствия незначительны и маловероятно, что они представляют опасность.

Однако, даже если вращение Земли меняется очень медленно, этот эффект необходимо учитывать при навигации в космосе – например, при отправке космического зонда на посадку на другую планету. Небольшое отклонение всего в 1 сантиметр на Земле может вырасти до сотен метров на огромных расстояниях.