Как известно, уровень активности солнечного цикла измеряется по количеству солнечных пятен и их групп, наблюдающихся за месяц на обращённой к Земле стороне Солнца. Это, в свою очередь, отражает запасы магнитной и вспышечной энергии, запасённой Солнцем. Соответствующие подсчёты ведутся с 1749 года (цикл с номером ноль). Самый же первый полностью измеренный солнечный цикл (с номером 1) стартовал в январе 1755 года.

К настоящему моменту поступили и внесены в мировые каталоги данные по индексу 25-го солнечного цикла за август 2024 года, которые выглядят исключительно интересными. Согласно ним, среднее значение индекса в августе составило 215.5, что стало абсолютным рекордом не только текущего, но и предыдущего 24-го солнечного цикла, максимум которого пришёлся на 2012–2014 годы. Более высокие уровни солнечной активности в XXI веке наблюдались только в самом начале столетия, в 2000–2001 годах, на пике развивавшегося тогда 23-го солнечного цикла. Индекс цикла более 200 единиц в последний раз регистрировался в декабре 2001 года, причём тогда он составил 213, то есть был ниже, чем текущие значения. Более высокое значение, 244, регистрировалось лишь в июле 2000 года. Это пока является абсолютным рекордом текущего столетия.

То, что текущий цикл может достичь такой величины, не предсказывалось никакими моделями. Практически по всем прогнозам ожидался чуть ли не в 2 раза более низкий максимум, заведомо уступающий как пику 23-го, так и пику 24-го цикла. Что это значит в глобальном контексте – пока учёным не вполне понятно. Следует заметить, что значительная часть исследователей полагает, что даже столько высокие текущие значения являются лишь промежуточными, и максимальные значения активности будут достигнуты в будущем 2025 году.

По мнению специалистов Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН, выход солнечного цикла на близкие к рекордным значения пока не привёл к синхронному росту вспышечной активности. В настоящее время значительно увеличена частота вспышек и магнитных бурь, но рекордными по силе всё ещё остаются события мая текущего года. Тем не менее, риски крупных событий в сентябре очень высоки.