Помимо календарных сезонов есть ещё сезоны астрономические, метеорологический и фенологические – это некие летописи природы, которые построены на основе информации о том, что происходит с растениями и другими природными объектами. По этим данным специалисты определяют свои сезоны – фенологические, которые часто не только не совпадают с календарём, но и отличаются от места к месту. Фенологические наблюдения проводятся почти в каждом заповедном месте страны.

Например, в национальном парке «Берингия» на Чукотке календарь природы ведут более десяти лет. Сейчас учёные зафиксировали наступление предзимья: температура регулярно опускается ниже нуля, в бухте появились первичные виды льда, на лужах и ручьях образовался лёд толщиной 2–3 сантиметра, стала появляться изморозь. Световой день становится заметно короче – природа движется в зиму. По сравнению с предыдущими сезонами сроки наступления предзимья сдвинулись незначительно – в пределах нескольких дней. Из интересного: исследователи заметили, что в этом году, по сравнению с обычными сроками, задержался отлёт лебедей и журавлей. Подобные наблюдения позволяют оценивать влияние климатических изменений на биоту, прогнозировать динамику популяционных параметров, чтобы иметь возможность своевременно вырабатывать рекомендации по поддержанию их в устойчивом состоянии.

В Керженском заповеднике в Нижегородской области фенологические наблюдения проводятся с 1994 года. Сейчас там наступил подсезон «золотая осень», основным индикатором которого является массовая окраска берёзы.

В национальном парке «Лосиный остров» в Москве определиться с сезоном так же помогают деревья. Осень приходит в нацпарк в последнюю неделю августа с появлением чётких признаков расцвечивания листвы берёз. Этот период длится около 75 дней и заканчивается моментом образования устойчивого снежного покрова в начале ноября. В природе последовательно происходит следующее: созревают плоды рябины, начинается листопад у берёзы и черёмухи, у белок начинается осенняя линька, происходят последние встречи деревенских ласточек и другие явления.

В национальном парке «Калужские засеки» фенологический поворот на осень случился ещё 13 августа. Учёные зафиксировали отлёт стрижей, появление белых грибов, маслят и опят, появились первые плоды брусники. При этом в нынешнем году, несмотря на подошедшие сроки, деревья раскрашивать листья не торопились, что выбивалось из общей картины сезона. Лишь единичные особы уже пожелтели, что скорее демонстрировало неблагоприятные условия их произрастания. Первые заморозки на территории произошли 22 сентября. Сейчас идёт переход в фазу «золотой осени» – поры осенней раскраски листвы и её валового отпада.

Золотая осень уже наступила на территории «Красноярских Столбов». Там фенологические наблюдения ведутся с конца 30-х годов. Благодаря этим данным учёные больше понимают природные процессы, что важно в связи с изменением климата. Такие данные востребованы, они показывают очень серьёзную динамику изменения растительных сообществ, отдельных видов растений.

В этом году позже обычного осень пришла в Калмыкию. В заповеднике «Чёрные земли» зафиксировали сухое начало периода, что отсрочило вегетацию растений.

Как рассказывает пресс-служба Минприроды России, фенологические наблюдения дают возможность выявлять закономерности развития природы, то есть дают понимание о зависимости жизненного цикла растений и животных от изменений погоды и климата. Наблюдения людей за погодой и климатом проводились на протяжении всей истории человечества, и в прошлые эпохи были связаны, в первую очередь, с подготовкой к хозяйственным действиям (охота, собирательство, сельское хозяйство). Но в последние годы всплеск интереса к этой деятельности обусловлен изучением изменений климата. Именно фенология даёт понимание о реакциях растений и животных на изменяющиеся погодно-климатические условия и аномалии.