Городской остров тепла — один из наглядных примеров влияния человека на климат. Если коротко о явлении, то это аномальная разница температур между городом (особенно его центром) и пригородами. Кроме того, что остров тепла вносит «нарушения» в суточный ход температуры, в нем ещё перестают циркулировать воздушные массы (если многоэтажные кварталы построены без учёта розы ветров) и воздух застаивается; как следствие, в приземном слое атмосферы накапливаются загрязняющие вещества.

Одним из полезных способов борьбы с «островами» считается высадка деревьев и создание парков. Климатологи подсчитали, что городское озеленение компенсирует приземное потепление на 0,13°. Недавно в Корнельском институте (США) пришли к несколько неожиданному выводу. Районы мегаполиса с несколькими рассредоточенными зелёными зонами эффективнее справляются с охлаждением городского «острова тепла» во время жары, чем те, в которых есть один, но крупный парк.

Команда экспертов изучила 50 разных городских районов Германии, в каждом из которых проживает не менее 100 000 человек. Они исследовали влияние региональных пространственных моделей двумя способами, основываясь на температурах поверхности земли по спутниковым данным 2006 и 2012 годов. В первом подходе использовались ландшафтные показатели, разработанные экологами для измерения того, насколько фрагментированы или целостны (а также созвучны) природные виды к городским районам.

Анализ подтвердил, что плотная застройка заметно увеличивает интенсивность нагрева в городах, а рассредоточенные зелёные насаждения снижают эффект теплового острова. Поэтому необходимы целенаправленные усилия, чтобы застройка зданиями чередовалась с зелёными зонами. Подобное рассредоточение приводит к снижению температуры в крупных мегаполисах летом на 10,3% днем и на 25,7% ночью.

Данные исследования имеют важное значение для планирования городского строительства, а также для принятия решений о дополнительной высадке зелёных насаждений между зданиями, что сделает городские районы более комфортными для жизни.

Москва, как крупный мегаполис, также сталкивается с эффектом теплового острова. С конца XIX века его интенсивность в столице увеличилась в 2 раза. Максимальная разность температуры между центром и периферией летом может достигать 13,4°, а зимой — 15,5°. При этом городские власти ежегодно занимаются высадкой деревьев и кустарников по всем районам, сообщает «Климатическая платформа» Департамента природопользования и охраны окружающей среды Москвы.