Традиционную обувь, в частности кроссовки, сложно перерабатывать из-за использования множества материалов и клея; в конечном счёте, она чаще всего оказывается на свалках. Кроме того, мировые компании, специализирующиеся на её изготовлении, выбрасывают существенные объёмы парниковых газов по всей цепочке производства и поставок. На сегодня «зелёные» разработки в основном внедряют отдельные стартапы и небольшие компании, среди которых есть любопытные проекты. Так, в Голландии разработали экообувь, использовав всего один материал, – перерабатываемый термопластичный полиуретан (ТПУ). О новинке подробно рассказывает издание «Экосфера» со ссылкой на Dezeen. Этот материал может быть вязальным, печатным на 3D-принтере и сваренным, что позволило создать кроссовки без использования клеев и множества компонентов.

Дизайнеры объединили свои навыки (знания в области текстильного дизайна и опыт высокочастотной сварки пластиков) и разработали процесс, который минимизирует количество операций. В итоге проект, получивший название Welded Loop, демонстрирует возможности использования ТПУ для изготовления всех элементов обуви, включая трикотажный верх, подошву и декоративные детали. Трикотажный верх изготавливается из пряжи ТПУ. Детали, такие как люверсы, печатаются на 3D-принтере и привариваются к текстилю. Подошва также создается методом 3D-печати из ТПУ и соединяется с верхом при помощи сварки. «Всего три шва — и у вас готовый ботинок. Это простой процесс, но он позволяет создавать функциональную и эстетически привлекательную обувь, — комментируют разработчики. — Наша цель—создать доступную и понятную модель обуви, которая соответствует функциональным требованиям и одновременно минимизирует воздействие на окружающую среду».

Проект вдохновлён уникальными свойствами ТПУ. Например, открытая трикотажная структура позволяет создавать ткани с разной степенью воздухопроницаемости. Это расширяет применение материала от обуви до других изделий. Дизайнеры планируют продолжить исследования и найти коммерческих партнеров для реализации своей концепции. Они уверены, что потенциал термопластичного полиуретана выходит за рамки его применения в обувной промышленности.