Популярность возобновляемой энергетики обуславливает поиск новых и порой неожиданных источников генерации электричества. Например, – из кондиционеров: вертикальные ветряные турбины могут генерировать энергию с помощью «искусственного ветра». К такому выводу пришли исследователи Мадридского университета дистанционного обучения и Центра данных Mision Critica в Боготе. Они нашли способ превращать потоки воздуха, создаваемые огромными вентиляторами охлаждения центров обработки данных, в ценную возобновляемую энергию.

Центры обработки данных — это объекты, предназначенные для обеспечения электрической и тепловой мощности, необходимой для бесперебойной работы оборудования 24 часа в сутки 365 дней в году. В результате в этих центрах наблюдается высокий спрос на электроэнергию, предназначенную как для вычислительного оборудования, так и для систем кондиционирования, которые поддерживают нужную температуру. По разным источникам, все дата-центры мира употребляют в среднем 1,5% мирового потребления электричества. В районах, где серверов установлено больше всего, образовалась серьёзная нехватка сетевых мощностей. Поэтому идея испанских инженеров и учёных, нашедших более дешёвый и безопасный способ сократить дефицит энергии, заслуживает внимания.

В системах кондиционирования воздуха используются вентиляторы, которые охлаждают помещения, где находится компьютерное оборудование, и отводят выделяемое тепло наружу. Обычно тёплый воздух, выбрасываемый наружу системами охлаждения, остаётся неиспользованным. Однако проблему могут решить ветряные турбины, которые будут захватывать этот воздух и генерировать энергию. В качестве эксперимента на охладителях были установлены шесть турбин. Количество полученной электроэнергии было на 131,2 МВт·ч больше, чем расход её же вентиляторами дата-центра. Учёные подсчитали, что ветрогенераторы окупились бы уже на третий год такого применения и уменьшили бы общий расход электроэнергии серверов.

Кроме того, установка предотвращает выбросы примерно 300,12 тонн вредных веществ, способствуя смягчению последствий изменения климата и обеспечивая устойчивое энергетическое будущее. Разработчики уверены, что этот метод можно адаптировать и для других отраслей с аналогичными потоками воздуха, таких как производственные предприятия и крупные коммерческие здания.