Met Office – британская метеорологическая служба – скоро получит суперкомпьютер стоимостью 1,2 миллиард фунтов стерлингов. Прогнозирование погоды опирается на простой факт: чем больше данных обработано, тем точнее прогноз. Метеорологические службы ежедневно получает более 200 миллиардов единиц данных: снимки со спутников, сигналы метеостанций и буев, зондов в городах. Соответственно, для обработки таких массивов нужен более мощный компьютер.Исполнительный директор Met Office отмечает, что их система будет иметь значение для каждого человека. Это будет самая большая инвестиция за 170 лет существования британской метеорологической службы: 97 миллионов фунтов стерлингов. В учреждении уточняют, что в итоговый миллиард заложены и расходы на 10-летнее обеспечение работы новинки. Логичный вопрос: что будет делать суперкомпьютер? Он будет создавать «цифрового близнеца» нашей атмосферы. В модели будут учтены сотни факторов – от ветра до давления и температуры, а скорость обработки вырастет в 6 раз по сравнению с текущими системами.На данный момент модель Земли в системе разделена на квадратную сетку, где каждый квадрат имеет стороны в 10 км. Великобритания подвергается более детальной обработке: её квадраты составляют 1500 метров. Лондон изучается с помощью ещё меньших квадратов – 300 метров, главным образом для повышения точности прогнозов над большими аэропортами. Когда будет запущен новый суперкомпьютер, точность вырастет до масштаба 100 метров.Такая точность может помочь командам Агентства по охране окружающей среды развернуть мобильные барьеры от наводнений или помочь сбалансировать колебания в Национальной энергосистеме. А перспектива повышения глобальных температур, подпитывающая новые и более опасные экстремальные погодные условия, делает точность ещё более важной. Всё это даёт реальную выгоду: правительство рассчитало, что на каждый вложенный в систему фунт будет получено 19 фунтов экономической выгоды. Так что эта инвестиция хоть и пугает размерами, но непременно даст в конце концов отличную прибыль. А значит, над схожими системами задумаются и в других странах.