Науке известны некоторые микроорганизмы, которые производят кислород без солнечного света. Но ранее их находили только в очень ограниченных количествах и только в определённых условиях. Вообще на Земле не было бы кислорода, если бы её не освещало солнце ‒ ключевой элемент фотосинтеза. В основном кислород вырабатывают растения, водоросли и цианобактерии.

Недавно же исследователи сделали неожиданное для себя открытие: глубоко под поверхностью океана кислород может вырабатываться и без солнечного света. Неожиданность и удивление состояло в том, что подобных «существ» в океане оказалось очень и очень много – он кишит подобными микроорганизмами. Они настолько распространены, что каждая пятая клетка в одном ведре морской воды принадлежит к этой группе архей (одноклеточные микроорганизмы, не имеющие ядра).

Учёным известно, что археи группы AOA играют важную роль в круговороте азота в океане. Для этого процесса им необходим кислород, поэтому для учёных давно являлось загадкой, почему этих архей так много в водах, лишённых кислорода. Чтобы понять явление, учёные из Дании переместили архей из их естественной среды обитания в лабораторию. Они решили выяснить, что произойдёт, когда весь доступный кислород в резервуаре исчезнет, а для выработки нового кислорода не будет солнечного света.

В итоге, израсходовав весь кислород в воде, микроорганизмы через несколько минут начали активно вырабатывать собственный кислород, а в качестве побочного продукта выдавать газообразный азот (N2). Да, количества вырабатываемого ими кислорода достаточно только для их собственного выживания. Но, похоже, этот процесс отличается от уже известных учёным способов получения кислорода без солнечного света.

Что действительно известно об этом новом процессе, так это то, что выработка кислорода археями связана с процессом выработки газообразного азота. Микроорганизмы каким-то образом превращают в обеднённой кислородом среде аммиак (NH3) в нитрит-ион (NO2-). Этот процесс удаляет биодоступный азот из окружающей среды — и это новая грань в круговороте азота, который лежит в основе всех экосистем. Открытие может иметь большие последствия с точки зрения понимания круговорота азота в природе, и этот вопрос требует дальнейшего изучения, рассказывает портал Вести.Ru.