С 1992 года человечество с помощью различных инструментов обнаружило более 5000 экзопланет — то есть планет не в Солнечной системе. Российские учёные участвовали в этом только в составе международных групп. И теперь с помощью роботизированного телескопа, установленного на Северном Кавказе, впервые самостоятельно открыли 8 таких объектов. Об этом сообщает информационное агентство РИА Новости. 

Главная заслуга в открытии принадлежит Специальной астрофизической обсерватории (САО РАН), базирующейся в Нижнем Архызе, Карачаево-Черкесия. Экзопланеты найдены в ранее неисследованной области небосвода. Небесные тела обнаружили методом транзитов: учёные пытаются заметить снижение яркости звезды, когда её диск частично затмевает экзопланета.

Открытые объекты могут представлять собой так называемые «горячие юпитеры» или «горячие нептуны». По предварительным данным, их радиус превышает соответствующий показатель самой большой планеты Солнечной системы как минимум в 1,4 раза. Небесные тела вращаются на тесных орбитах — примерно в 3–5 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу.

«Юпитеры» от «нептунов» отличаются друг от друга ядром — у первых оно газообразное, а у вторых — твёрдое. Какое именно «сердце» у планет, открытых российскими учёными, пока не выяснено.