Каждый год в Мировой океан попадает огромное количество контейнеров. По данным Всемирного совета судоходства (WSC), с 2008 по 2022 год в среднем их терялось 1500, то есть менее чем за 15 лет моря и океана загрязнили более 20 000 штук. Утерянные контейнера опасны как для судоходства (в непогоду возможны столкновения), так и для экологии Мирового океана и прибрежных районов. Их разнообразное содержимое частично смывается на береговую линию, частично пополняет водовороты океанского мусора. Большинство же контейнеров в итоге опускаются на морское дно и никогда не извлекаются, отмечает издание «Энергия из отходов» со ссылкой на зарубежные источники.

Из-за потерянных контейнеров на пляжах по всему миру выбрасывает на берег самые разные предметы — от конструкторов «Лего» и хоккейных перчаток до автомобильных шин со стальными лентами. Не во всех контейнерах перевозят безобидные товары – часто морскими судами транспортируют опасные: к ним можно отнести батарейки, пестициды, химикаты и множество других веществ, которые, упав в воду, становятся токсичными для обитателей. Сами коробки могут быть изготовлены из опасных материалов.

«То, что это может показаться «не видно и не слышно», не означает, что нет огромных экологических последствий», – сокрушаются морские биологи. В исследовательском институте Monterey Bay Aquarium (Калифорния) изучив каскад изменений, вызванных всего одним (!) контейнером, найденным на морском дне, весьма встревожились последствиями. «Первое, что происходит, – это то, что они приземляются и раздавливают все под собой», – комментируют учёные. Изменяя поток воды и осадка, контейнер полностью меняет микроэкосистему вокруг себя, что влияет на виды, обитающие на морском дне, которые мы еще только открываем». На сегодня долгосрочные последствия от попадания в Мировой океан контейнеров, упавших на дно, дрейфующих, медленно разлагающихся или разгерметизировавшихся от удара, остаются неизвестными.

Есть примеры экологических катастроф, где явно прослеживается беспрецедентный ущерб природе. Например, случай на Шри-Ланке. Контейнеровоз, перевозивший химикаты, загорелся и затонул в районе порта Коломбо в 2021 году. В результате потери ящиков и их разгерметизации в Индийский океан и на пляжи страны попали микропластик, сотни тонн нефти, тысячи тонн азотной кислоты, свинца, метанола и гидроксида натрия, которые являются токсичными для морской флоры и фауны. Пляжи покрылись мёртвыми морскими черепахами, рыбами и птицами. На восстановление экосистемы, известной своим биоразнообразием, могут потребоваться десятилетия.

Отметим, что международная морская организация (IMO) с 1 января 2026 года обязала сообщать о потере в море контейнеров. Комитет по безопасности на море IMO принял соответствующие поправки к Международной конвенции по охране человеческой жизни на море (SOLAS), согласно которым отчетность обо всех контейнерах, потерянным в море, становится обязательной.