Для измерения концентрации и потоков парниковых газов в атмосфере используют спутниковые снимки, беспилотные аппараты, проводят наземные испытания. Также учёными ведутся поиски перспективных растений, снижающих углеродный след; подобные процессы чаще всего изучаются на карбоновых полигонах.

По данным учёных, в наших лесах наибольший вклад в поглощение СО2 вносит сосна, немного ей уступает пихта. Возраст дерева имеет значение: эффективнее всего поглощает СО2 молодняк. По мере взросления эффект снижается, а когда деревья становятся старым и начинают гнить, то превращаются в источник углекислого газа. Чтобы «законсервировать» углерод, по словам специалистов, древесину необходимо использовать при строительстве и, конечно, постепенно обновлять леса, поскольку от их площади и состояния зависит регулирование углеродного баланса.

В поисках растений, которые действенно будут чистить воздух от вредных веществ, интересные результаты получены во время экспериментов с технической коноплёй: она не содержит наркотические вещества и разрешена к выращиванию в России. Ученые УрФУ и Уральского государственного аграрного университета в 2024 году во второй раз засеяли учебные поля этой культурой на карбоновом полигоне «Урал-Карбон». Такие площадки в России начали создавать в 2021 году. Одна из первых была оборудована на Среднем Урале; она размещается она на территории Коуровской астрономической обсерватории.

 Эксперимент продолжался 75 дней. За это время растения выросли до 2,6 м. Замеры показали, что техническая конопля поглощает 2,3 тонны атмосферного углерода на гектар. По этому показателю растение превзошло многие сельскохозяйственные культуры и в несколько раз даже отдельные хвойные деревья.

Учёные подсчитали: оптимальный срок выращивания технической конопли в уральских условиях составляет 50 дней. За это время она успевает поглотить наибольшее количество СО2, не начинает возвращать его в атмосферу, и в дальнейшем пригодно к использованию в промышленных целях.

«Если говорить о двух урожаях, за сезон с помощью технической конопли можно секвестировать до 5 тонн углерода на гектар. Это очень хорошие показатели, ведь, например, леса в наших широтах за год забирают из атмосферы до 1,5 тонны углерода на гектар, а иногда являются и эмитентами», – уточнили учёные УрФУ в интервью «Российской газете». Чтобы выбросы углерода в атмосферу свети к нулю, технической конопли нужно очень много. Например, чтобы нивелировать выхлопные газы от 5 000 автомобилей, проезжающих 100 км в день, растения должны поглощать 42 тонны углекислого газа ежедневно. Для выполнения этой задачи понадобится 3 000 га таких зелёных насаждений и два урожая за сезон.

Поиски наиболее перспективных растений, снижающих углеродный след, уральские исследователи планируют продолжать и в ближайшее время проведут аналогичный эксперимент со льном.