Европейской космическое агентство (ЕКА) представило собственный проект – Near-Earth Object Mission in the Infrared, или просто NEOMIR – специальный телескоп, который будет размещен на первой точке Лагранжа между Солнцем и Землей, сообщает портал Рамблер. Такая орбита позволяет аппаратуре занимать позицию, откуда открывается вид на астероиды, движущиеся в направлении нашей планеты к Солнцу. Работа в инфракрасном спектре позволит NEOMIR наблюдать за темными астероидами. Некоторые из них состоят из светоотражающих материалов, что делает наблюдение в видимом спектре сложным – однако инфракрасный фильтр позволяет ориентироваться на тепловые показания.

Инфракрасные технологии также означают, что телескоп сможет засекать тепло движущихся астероидов даже при ярком солнечном свете. Разместив аппарат на орбите, учёные смогут получать более точные данные, т.к. земная атмосфера не помешает наблюдениям. NEOMIR пока ещё не построен: ЕКА разрабатывает проект и рассчитывает запустить готовый аппарат где-то к 2030 году при помощи ракеты Ariane 6. Новинка будет работать совместно с другими программами по отслеживанию астероидов, вроде NASA NEO Surveyor, запуск которой намечен на 2027-й. NEO Surveyor также будет применять инфракрасный спектр – специалисты надеются, что тандем из двух аппаратов позволит засекать 90% околоземных объектов диаметром более 140 метров.

Чтобы подготовить NEOMIR, ЕКА занимается разработкой соответствующих технологий: от специфических детекторов до необходимой электроники. Сейчас инженеры нацелены на 50-сантиметровый телескоп с двумя инфракрасными каналами, работающими на частоте 5–10 микрометров.